獨家報導 記者林齊萩／綜合報導
英國首相蘇納克（Rishi Sunak）宣示打造第一個「無菸世代」，他提議將逐年提高法定吸菸年齡，且現已滿14歲者將終身不得合法購菸。此舉將使英國成為全球吸菸限制最嚴格的國家之一。但也引發保守黨人士強烈反彈，他們聲稱該政策限制個人自由。
蘇納克在保守黨年度大會演說闡述他的計劃，他表示，在英國每四起癌症致死案例中，就有一起與吸菸有關。每年約有6萬4000人死於菸害。根據官方研究調查資料，吸菸成癮性極高，在20歲以前就養成吸菸習慣者，5個人就有4人終身有菸癮。
2007年，英國政府將合法的購菸年齡從16歲提高到18歲。蘇納克辦公室表示，這成功地將16、17歲人口的吸菸比率降低了30%。
英國若通過該法案，2009年1月1日（含）以後出生者未來皆不能合法購菸。而且英國將隨著逐年提高法定吸菸年齡，禁菸令亦將逐步擴及全國人口。首相府指出，這意味最早在2040年，菸品就可能在英國年輕人口之間幾乎絕跡。
蘇納克表示，政策的介入「不是對吸菸者的價值判斷」，而且對目前已吸菸的人口來說，取消其權利並不公平。
蘇納克的演說後，英國菸商的股價立刻下跌，菸商抨擊這樣的禁令是對成年人權利的「不成比例攻擊」，並會助長黑市交易，帶來「無法預期的後果」。
這樣的禁令並非首次，紐西蘭在去年底就通過新的禁菸法令，以期達成「2025年無菸國度」願景。其中，2009年出生者即便成年，終其一生將無法在紐西蘭合法買到菸品。