最近流感疫苗開打，不少專家都認為 65 歲長輩可追加接種肺炎鏈球菌疫苗。原因在於，肺炎鏈球菌是常見的細菌之一，會造成呼吸道的感染，嚴重恐引起肺炎或其他併發症，是造成死亡的主要因素。醫師提醒，不只嬰幼兒會感染肺炎鏈球菌，長輩也是高風險群，同樣需要接種疫苗來獲得保護力。
65 歲以上也務必要慎防肺炎鏈球菌，截至 9/25 為止已累計 201 例感染肺炎鏈球菌侵襲性肺炎鏈球菌感染症（IPD），而 65 歲以上民眾就佔 44.3%。亞洲大學附設醫院日前也收治一位 74 歲的女性，起初有咳嗽、濃痰的症狀，原先以為是感冒，但自行買藥服用後並未好轉，就醫後才發現已經引起肺炎，嚴重程度不容小覷。
亞洲大學附設醫院家庭醫學科主治醫師賴芳宇指出，這位 74 歲的病人症狀遲遲未改善，且後續還出現發燒、狂咳甚至「喘不過來」等情形。就醫檢查才發現病人右側肺部有大葉性肺炎跡象，經痰液化驗，證實是肺炎鏈球菌作祟，所幸給予抗生素治療後，病人症狀逐漸改善，已經順利出院。
長輩感染肺炎鏈球菌症狀可能較嚴重
事實上，肺炎鏈球菌是呼吸道疾病常見的菌種，截至 2020 年，已發現 100 種不同的血清型。賴芳宇提及，肺炎鏈球菌傳播途徑為吸入含有病原菌的飛沫，或直接接觸含有病原菌的口鼻分泌物。感染後可能造成中耳炎、鼻竇炎、肺炎，甚至引發敗血症、腦膜炎和心內膜炎等疾病，是老年人死亡的重要原因之一。
為何長者特別嚴重？賴芳宇解釋，呼吸道本身具有分泌黏液、以纖毛清除病原菌的功能，但高齡可能讓此功能降低，若本身免疫力下降或原本患有慢性疾病，就比較容易感染肺炎鏈球菌。感染肺炎鏈球菌後，可能進一步引發肺炎，甚至惡化成呼吸衰竭或其他器官損傷。
賴芳宇提及，該名 74 歲的病人到院時已發現右側肺部有大葉性肺炎，並出現發燒、咳嗽帶黃色濃痰、呼吸急促等症狀，後從痰液分析出肺炎鏈球菌。但其實病人並非第一次感染肺炎鏈球菌，前幾年也曾為此住院治療，卻始終忽略接種疫苗，沒想到今年再度「中標」。
接種疫苗能預防肺炎鏈球菌，2 種疫苗差異一次看
為了避免肺炎鏈球菌對長輩造成嚴重感染，也預防相關的侵襲性疾病，目前已有多種肺炎鏈球菌疫苗，因製作方式不同，分為「多醣體疫苗（PPV23）」和「結合型疫苗（PCV13）」。疫苗特性與成分如下：
● PCV13：含 13 種血清型抗原，可誘發免疫記憶，保護效較長。
● PPV23：含 23 種血清型抗原，可使保護範圍更廣。
今年 65 歲以上民眾皆可公費接種肺炎鏈球菌疫苗，分成 3 階段開打。賴芳宇呼籲，若想有效預防肺炎鏈球菌，最有效的方法就是接種疫苗。由於多醣體疫苗和結合型疫苗疫苗製作方式不同，所涵蓋血清型並未完全重疊，建議民眾若無禁忌症，都接種上述 2 種肺炎鏈球菌疫苗，才能平安度過這個秋冬季。
文／陳韋彤 圖／楊紹楚
諮詢專家：亞洲大學附設醫院家庭醫學科主治醫師賴芳宇
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