獨家報導 記者李有具／綜合報導
英國政府官員表示，政府已簽署價值40億英鎊（約台幣1573億元）的合約，為新一代攻擊潛艦「SSN-AUKUS」計畫的下一階段提供資金。該合約是美、澳和英在亞太地區抗衡中國的「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）的一部分，參與廠商包括英國航太系統公司（BAE Systems）、勞斯萊斯（Rolls-Royce）和巴卜卡克公司（Babcock）。
AUKUS也作「澳英美聯盟」、奧庫斯聯盟，是由澳洲（AU）、英國（UK）和美國（US）於2021年9月15日宣布成立的軍事外交安全合作夥伴關係。首要目標是由英、美協助澳洲建造一支核子動力潛艦艦隊，該聯盟也是構築美國新印太戰略聯盟合作的一部分。外界多認為AUKUS聯盟的組成是為了因應中國。3月14日，美、英和澳三國領導人公布合作細節，澳洲首先從美國獲得至少3艘核子動力潛艦。
英國國防大臣夏普斯（Grant Shapps）在曼徹斯特舉行的保守黨年度會議上表示，這些潛艦將使英國皇家海軍維持水下的戰略優勢。英相蘇納克（Rishi Sunak）先前也指相關協議是「幾個世代以來最重要的多邊防衛協議」。
英國航太系統公司表示，該筆投資將「涵蓋持續到2028年的研發作業」，在英格蘭北部的巴羅因弗內斯（Barrow-in-Furness）造船廠招募5000多名員工。首批潛艦樣品預計在2030年代晚期交貨。
對於美英澳新建核動力潛艦，大陸外交部3月時則強烈譴責，稱這是刺激軍備競賽的冷戰思維，還批評這會「破壞亞太地區的和平穩定」，受國際社會普遍質疑和反對。