黃槿樹是台灣鄉間海邊常見防風林，雖不是名貴景觀植物，卻全身都是寶，根莖葉花都可利用。夏日嚴酷烈日下，在連綿不斷的黃槿樹遮蔽下，形成一片綠蔭，涼爽極了，是鄉間納涼的好所在。
作者/林明美
初見黃槿村姑
我原來不怎麼喜歡黃槿，看來樹皮皺皺老老的，心型葉子的形狀雖然還過得去，但顏色太綠太濃，而且葉面老是被蟲啃的坑坑巴巴，處處破洞。黃色的花朵，盛開不到一天，就落了一地，路過的人多踩幾下，就像爛泥似的，叫人怎麼也生不起憐香惜玉之情。和常見的庭園景觀植物比起來，感覺很村姑，很土氣。
小時候住在都市內，不記得有沒有見過這樹。
第一次有深刻印象，是在八里左岸的挖子尾聚落作田調。
問起當地有何鄉土特色？村民茫然搖頭，鄉下地方哪來甚麼特色？經不起一再追問，急了，才猛然伸手指著聚落內到處可見的黃槿樹，說：「過去常用朴子叢的粿葉仔墊草仔粿」。
黃槿葉(粿仔葉)是民間蒸粿仔的好搭檔。(圖/摘自網路)
喔！原來當地人稱「朴子叢」、「粿仔樹」，葉子是「粿葉仔」，花是「朴子花」
的黃槿樹，是很有環保功能的植物。葉子不只可以墊在純手工蒸製的「粿仔」下避免黏鍋黏手，菜販還可以用來包肉、包豆腐，再繫上鹹草繩，小朋友就可以一路盪著，提回家給阿娘做晚餐。
那是第一次認識黃槿樹，但印象不深。說起包豆腐、包豬肉這功能，月桃和香蕉葉，那些又長又大的葉子不是更好用嗎？小時去外婆家過暑假，外婆如果差使小舅上街買菜，小舅回來時手裡盪著鹹草繩綁的月桃葉小包，我們就知道晚餐有好料了。
以前物資嚴重缺乏時代，黃槿的葉子可以當廁紙用，樹皮可以搓成繩子，女孩們還可以用「朴子花」的汁液染指甲，嫩心葉摘下來黏在耳朵上當耳飾，花朵串起來當花項鍊。樹枝可以燒火，根還可以可作為解熱劑、催吐劑，治療咳嗽、支氣管炎。
看來，原產自中國大陸廣東、菲律賓群島、太平洋群島、南洋群島、印度、錫蘭等地濱海地區的黃槿，雖然不能說是「外貌」協會的會員，但全身可都是有用的寶貝。
再遇黃槿英雄
今年初搬到淡水沙崙海岸附近，貪看水岸景緻，常在海邊河岸走來晃去。眼睛所見，不是人工特意種植，成排的黃槿路樹，就是土生土長，一叢叢枝幹茂密，勾來搭去，糾結成團的「朴子叢」。
這「朴子叢」，伴著我們度過東北季風呼嘯的寒冬，迎來百鳥齊鳴的春天，又送走酷熱的夏天。
相處久了，慢慢讀出黃槿樸拙的能耐。強風或暴雨後，雖然落了滿地的黃花、黃葉，但是枝頭卻還是碧綠一片，不像有些外來種，一天內就枯了枝頭。
黃槿樹根部逢春長出新芽，越聚越多。
還有，春天來臨，萬物努力向上生長。黃槿也從最底層的根部，發出許多新枝，到了夏天，蓬蓬勃勃，儼然有成林的氣勢。
最近，時序入秋了，這位樸實的「村姑」，表現更好了。秋高氣爽，迎著夕陽餘暉挺立著，成為水岸道旁不可或缺的良伴。
黃槿枝幹盤曲糾纏，縫隙極少，人畜難入，是天然的防禦林。
黃槿在台灣最為人知曉的，自然是1884年「清法戰爭」中，法軍從海上進攻淡水沙崙時，因為海岸遍佈枝葉茂密、人畜無法通行的黃槿和林投樹，導致法軍無法順利登陸，黯然退場。
在這項歷史紀錄中，黃槿樹得到「樹木何其多，黃槿最英雄」的美譽，因而淡水輕軌捷運站的「清法戰爭古戰場」附近的公共藝術，黃槿樹的花、葉，自然成為主要設計元素之一。
且慢，猛然想起，那也立了功的林投姐呢？是否成為英雌？似乎沒聽說，只知道那黃槿，意外的由純樸村姑，蛻變為戰爭英雄。
淡水輕軌捷運站圍籬，以黃槿花葉為設計元素。(圖/摘自網路)
畫黃槿
台灣北部的黃槿，除了冬季和風季外，幾乎全年都會開花。花期最盛的要屬夏季，五片螺旋狀，像羽毛球似的黃色花朵掛滿樹梢，給海岸增添許多色彩，也吸引眾多鳥類朋友來訪。
黃槿的花成五片螺旋狀，類似像羽毛球，黃色，成熟轉橘色，通常只開一天。
我們住在遠離都市的海邊，最親近的鄰居們，可說是這些隨著季節更迭，千變萬化的植物及各種鳥兒、蟲兒們，感動的以手機拍下影像的同時，也想著如何可以更真誠的留下這些朋友的倩影。
黃槿葉呈波狀齒緣，對生葉脈外，佈滿不規則線條，密密麻麻織起整片葉子的網絡。(白描圖/作者手繪)
摘下一片沒有蟲咬的黃槿葉，嘗試著拿起鉛筆描摹它的長相。赫然發現，除了對生的規則葉脈外，樹葉的波狀齒緣，居然佈滿不規則的線條，密密麻麻織起整片葉子的網絡。看來雜亂，卻又似乎亂中有序，雖說似乎有序，卻又很難找出規則。想想，這是不是就是它枝枒橫生，勾來搭去，可作為防風林，也可以打敗法軍的原因呢？
後來呢？
沙灘旁某餐廳前，幾株看來年紀很大的老黃槿，自然的結成陰涼的綠棚，從樹葉中撒下的陽光一點都不熱，儼然沙灘中的綠洲。常見來自各國的老外和年輕朋友們，穿著清涼的服裝，喝著冰啤酒，在樹蔭下，成群暢談歡笑。
忽然想到，這幾株老黃槿，是不是曾經阻擋過法軍登陸？
林明美，台灣桃園人，台大人類學系畢業，國立台北藝術大學傳統藝術碩士暨傑出校友，文化大學都市計劃博士，一生熱愛文學寫作，長期視博物館發展、文化資產、考古遺址保存為己任。
她是新北市十三行博物館創館館長，一手打造該館和八里左岸的相依共存關聯，並曾擔任國立故宮博物院及歷史博物館展覽組組長等職，現任靈鷲山生命和平大學籌備處主任。
林明美為桃園蘆竹區望族後代，家族多從事教育及治理鄉里事務，日治時期更有叔祖赴日求學或留學滿洲、創業等。偶然機緣下接觸學界相關研究出版，揭露家族自清代歷日治至現代以來，與當代社會的淵源，燃起她血液中一直存在的探索DNA。
本系列文章以她的家族為經，聯結歷代社經文化脈絡，兼具史實與趣味性，極具可讀性。