【今傳媒/記者李祖東報導】屏東縣長周春米12日拜會東京都足立區役所，與區長近滕弥生、日台友好促進足立區議會議員連盟等人相見歡，周縣長大力推薦屏東的觀光及豐富的慶典文化，尤其東港的黑鮪魚季有最新鮮的海產，加上明年適逢東港東隆宮三年一科迎王平安祭典，邀請區長等人來屏東體驗。
之前疫情期間，屏東縣政府捐助日本不少城市防疫物資，東京都足立區就是其中之一。2020年初全球疫情大爆發時，東京都確診人數急速攀升，導致醫療物資匱乏，當時屏東縣府團隊募集醫療物資及時伸出援手，雪中送暖感動許多日本朋友，之後雙方透過越洋視訊，建立起國際情誼與良好互動。
2021年3月間中國片面禁止台灣鳳梨進口，屏東正值產季首當期衝，足立區「日台友好促進足立區議會議員連盟」即購買台灣鳳梨力挺，後來足立區議會還設置屏東觀光文宣櫃台，推廣屏東觀光，回報屏東的援手。2022年6月，在縣府牽線及協助下，屏東縣議會「臺日友好議員聯盟」與「日台友好促進足立區議會議員連盟」簽署合作備忘錄，雙方交流更為緊密。
此次周春米縣長新上任，率縣府團隊及縣內五大觀光體系的理事長一同訪問足立區，期許雙方在觀光、教育、觀光等領域，能相互協助推廣交流與合作，強化城市情誼。近藤區長已經連任五屆，周縣長則是屏東73年來第一位女縣長，二位都是女性首長，惺惺相惜。
周縣長表示，1936年日本人在屏東興建台灣第一座機場，並蓋了日式木造眷舍，同年並打造菸葉製造廠，如今日式眷舍已成為屏東的勝利星村文創園區，菸葉廠變成屏菸1936文化基地；另日本工程師鳥居信平設計的二峰圳，為屏東保留珍貴的伏流水資源。屏東與日本從百年前的緣份迄今，仍維持良好的情誼。
近藤區長對屏東推動的教育、觀光很感興趣，目前屏東縣有162所國小、35所國中、4所縣立高中、4所公立高中職，還有一支城市棒球隊，教育處推薦可以安排教育旅行外，還可以進行城市體育交流。
而屏東每年5月舉辦的黑鮪魚季與足立區紫藤花季恰是同一時節，屏東觀光業者希望可以有機會連動；屏東早年曾外銷黑鮪魚至日本，23年前屏東創新結合產業與觀光舉辦黑鮪魚季，自2000年至今已成為台灣最長壽的觀光活動，同時明年適逢三年一科的迎王平安祭典，縣府在東港鎮規劃興建的王船文化館，明年即將開幕啟用，周春米縣長力邀足立區長和議會到屏東共襄盛舉。
隨後周縣長與日台友好促進足立區議會議員連盟會長吉岡茂，共同塗達摩像互贈，只塗黑一隻眼睛，祈願日後雙方進一步合作時再塗黑另一隻眼睛。周縣長則回贈琉璃珠、巧克力、烏魚子等屏東特產，並參觀足立區議會，雙方互動熱烈。
