大腸直腸癌是台灣常見的癌症之一，可怕的是任何人都可能罹患，而且大腸直腸癌在早期幾乎沒有明顯症狀，平常要如何察覺與預防呢？《SAY NO TO大腸癌》一書由消化道癌症名醫林肇堂撰寫，並邀請台灣頂尖專家學者共同編寫，於書中分享大腸癌的衛教知識，包括大腸癌的預防、發現與治療，幫助讀者遠離大腸癌。以下為原書摘文：
無症狀之大腸直腸癌
很多人被診斷為大腸直腸癌時，會很驚訝的說：「我有大腸直腸癌？真的嗎？我沒有不舒服，怎麼會有大腸直腸癌？」。其實，大腸直腸癌不一定有症狀，早期的大腸直腸癌或右側大腸直腸癌（包括盲腸、升結腸、部分橫結腸）常常無明顯症狀，或是與其它良性之腸道疾病症狀相似，不痛、糞便外觀沒有異常，因此不易察覺。
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既然無症狀，該如何因應？目前，建議的解決方式是「篩檢」，依風險等級不同，篩檢建議也不同：
- 低風險：50歲以上的一般民眾，應定期接受篩檢（常用的工具是糞便潛血檢測或大腸鏡檢查），方可早期診斷，早期治療。
- 中等風險：若有大腸直腸腫瘤家族史，肥胖，抽菸等危險因子者，則可提早於40～50歲時，就接受篩檢。
- 高風險：風險等級更高的民眾，如家族性腺瘤性息肉症（FAP）或遺傳性非息肉症大腸直腸癌（HNPCC），這兩種遺傳疾病均為顯性遺傳，發生癌症之年紀較輕且風險高，應尋求專家諮詢。
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- 血便：包括外觀即可辨識之出血或需檢測而得知之潛血。此症狀無論在左側（部分的橫結腸、降結腸、乙狀結腸）或右側之大腸直腸腫瘤均可能出現。雖然血便也常見於痔瘡，腸炎等疾病，但這是最客觀的症狀，切莫以為是痔瘡出血而忽略，務必接受進一步檢查確診。
- 便秘、腹瀉或交替出現等排便習慣改變：此症狀與大腸直腸功能性失調（如：腸躁症）之表現相近，不易區分。短時間內出現的改變，更應小心。
- 糞便型態改變：變得細小。通常在左側大腸直腸癌較易出現此症狀，主要是因為糞便在大腸後端（指左側大腸）才成形，且左側大腸的管徑比右側大腸小，所以易有此症狀。
- 裏急後重：排便後，經過沒多久又想解便，常有解不乾淨的感覺。這樣的症狀，常是肛門附近之病灶所造成，若是癌症則多見於大腸直腸癌。
- 不明原因體重下降：會造成體重下降的原因很多，如糖尿病，牙齒疾病，甲狀腺疾病，情緒壓力等，需逐一釐清。若是腫瘤，則常出現在癌症期別較嚴重的病人，預後較不好。
- 腹脹，腹痛：這是臨床上常見的症狀，也最難鑑別。以大腸直腸癌而言，常見疼痛的位置易發生在下腹部，但無法清楚指出確定部位，可能是因腫瘤阻塞了腸道而造成。
- 貧血：此症狀與大腸直腸癌斷斷續續，慢性出血有關，因此常以缺鐵性貧血來表現。
（本文摘自／SAY NO TO 大腸癌：一次破解腸癌迷思，讀懂預防與治療方法，擁抱無癌快活人生！／大都會文化）