獨家報導 記者林齊萩／綜合報導
「下流老人」是指身處社會階層中「底層」、「邊緣」生計窘迫的一群。日本有近半數退休老人處於貧困階層，南韓的老年貧窮率也已攀升至43.2%，而國發會數據顯示，未來台灣工作年齡人口，近半是中高齡者，台灣老人恐怕也開始陷入「下流老人」的危機。
據《聯合新聞網》報導，某退休金融圈主管從美國返台度假，意外發現近60歲的老同事還全台跑業務，為的是存退休金，不僅要擔心老母醫藥、養護中心費，家中還有30多歲的啃老兒女不時試探是否贊助購屋金？眼看著退休金隨物價、房租漲價縮水，過著韓劇中「醒著的每個瞬間都在勞動」的無間地獄。他難以置信地問：「台灣變成這樣？」
這位同事無奈地說，自己是「流沙中年」，一邊照護退化的老母、又得照顧啃老的兒女，70歲以前恐怕還得「拚」，只能在貧窮線附近掙扎，「退休遙遙無期。」他表示，不能退休的三明治世代，是這一代最「薪酸」的事。
台灣已於1993年成為高齡化社會，2018年轉為高齡社會，根據國發會發布的人口推估報告，2025年將邁入超高齡社會。老年人口占總人口比率將持續升高，預估2039年突破30%，至2070年將達43.6%。但老年人口增加不代表老了有能力退休。國發會數據顯示，未來台灣工作年齡人口近半是中高齡。
日本狀況也不好，藤田孝典的暢銷書《下流老人》揭露「日本有近半數的退休老人，是處於貧困階層」的慘況，引起很大迴響。書中提到，日本約有600萬獨居的高齡者。其中，近半數的人過著必須接受國家最低生活保障制度的窮困生活。藤田孝典甚至警告：「目前正辛苦工作的現役上班族，日後成為高齡者時，日本很可能會迎來比現況更悲慘的『老後總崩潰』時代」。
南韓方面，因生育率持續低迷，讓南韓銀髮族不僅怕退休，還紛紛重返職場養活自己。2023年5月當局最新數據統計，南韓老年人口60.2%勞動參與率創歷史新高，且當中有高達68.5%約1060.2萬的人願繼續工作，成了名符其實的「下流老人」。