孩子沒有兄弟姊妹，會不會社交困難、個性孤僻？事實上，影響孩子人格發展的從來不是獨生，而是「教養」。擁有30年教學經驗、青少年諮商師嚴註河於《獨生子女的優勢教養》一書中，集結多年來的觀察與驗證，分享「一個孩子剛剛好」的教養關鍵，翻轉父母對獨生子女的刻板印象。以下為原書摘文：
最近，自己一個人跑去看電影的人越來越多。獨自吃飯、獨自小酌、獨自看電影、獨自旅行開始流行起來，年輕一代也慢慢能接受做什麼都可以「獨自一人」。不過，自己一個人去旅行、一個人在餐廳吃飯⋯⋯一個人，還是需要比結伴同行有更大的勇氣。尤其韓國社會非常注重人際關係，單獨行動很容易被人誤會是獨行俠，或人際關係有問題，到現在大家還是對「單獨行動」有負面印象，而這樣的觀感也常被用在獨生子女身上。
社會觀感就是這麼有趣，看到有兄弟姊妹的小孩自己一個人的時候，只會單純覺得：「他弟弟妹妹跑哪去了？」要是看到獨生子女自己一個人，就會認為：「他沒有兄弟姊妹耶，好可憐、好孤單。」連獨生子女的爸媽自己也會擔心孩子缺乏社會能力而被欺負、霸凌。整個社會在有意識或無意識中，都對獨生子女有著負面的刻板印象。
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孤單不是因為「有沒有兄弟姊妹」
我們什麼時候會覺得孤單呢？在字典裡查「孤單」這個詞的解釋是：「單獨無依、人單勢孤，力量單薄。」光看這個解釋理所當然會覺得獨生子女一定很寂寞。那我們再來看看這個說法，可能就不會這麼想了：「人是社會性動物，當經歷無法與他人溝通的情況時就會感覺到孤單。」
所謂的「孤單」並不是指包含數字一的物理概念，而是心理上的概念。也就是說，孤單是當人遠離人群、沒辦法從他人身上得到關心或認定時才會出現的情緒。有些人即使有錢、有房、有車、有健康的小孩、有很會賺錢的老公，擁有一切令人羨慕的東西，卻還是覺得空虛、寂寞。
這是因為他與心愛的人之間無法真心相待，讓他身處人群中還是會覺得孤獨。小孩也是一樣，如果不被父母理睬、從心愛的父母身上感覺不到愛，就會覺得孤單。
教育學家馬可（Marco）以兒童和青少年為對象，研究他們覺得悲傷、不幸時，最能安慰他們的人是誰。調查結果依序是媽媽、爸爸、朋友，他們也最希望能從這些對象身上得到安慰。孩子永遠愛爸媽，也最希望可以跟爸媽建立深刻的關係。
大多數能克服困境、在社會上成功的人，他們的共通點就是從爸媽身上得到了足夠的愛。可以說，爸媽付出愛的強度會決定孩子會不會感到孤單。雖然孩子之後可能會有兄弟姊妹或朋友關係，但唯有從爸媽身上，孩子才能感受到無條件付出的愛；而孩子會覺得寂寞，也是因為情感上沒有在親子關係中得到滿足。反過來說，如果孩子從父母身上得到專注的愛，就會相信在任何環境下愛與關心都不會消失，而這份信心也會讓他們不覺得孤單。
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有兄弟姊妹更疏離、更畏縮
由於過去的時代兄弟姊妹多到父母無法一一給予關心，孩子可以理解父母為什麼沒辦法關心自己，然後依照特質各自長大。不過最近的父母大多只生1、2個、最多3個，所以無可避免地會爭著想得到父母的愛。
小時候，父母對孩子來說就像是自己心愛的人，當父母更關注、更偏愛表現好或長得好看的其他兄弟姊妹時，孩子就會覺得自己被忽略而變得畏縮。這時如果父母對自己少笑一次，或是開始拿自己跟兄弟姊妹比較，孩子就會覺得父母不愛自己、不關心自己。這情況持續下去，孩子心裡的角落就會覺得空虛、難過。因為人從一出生開始就會有非常強烈的欲望想占有父母的愛。
日本精神科醫師岡田尊司在《我為什麼跟兄弟姊妹不合？》這本書中，把兄弟姊妹稱為「永遠的競爭者」。原本認為爸爸媽媽只看著自己、愛著自己，在某天弟弟妹妹出現之後，當哥哥姐姐的就被要求要禮讓、要與他們好好相處，這時還需要被保護、被關愛的孩子就會認為原本在自己身上的關注被弟弟妹妹搶走了，覺得難以忍受。這對他們在精神上的衝擊，嚴重程度就像先生帶小三回家，還要妻子跟小三好好相處一樣。如果父母教養方式出錯、把關愛都留給其中一方，另一方的孩子心中就會產生嫉妒、自卑感，和被害意識。
兄弟姊妹之間的競爭，從旁觀的角度來看會很明顯。有的哥哥因為弟弟獨占了父母的愛，心生嫉妒而欺負弟弟；也有妹妹因為父母只照顧生病的哥哥，結果到青春期就變得非常叛逆。兄弟姊妹之間的衝突，往往都是為了占有父母的愛而開始的。
別讓孩子覺得自己「得不到愛」
都說「十指連心，沒有哪支手指咬下去不痛」，但其實大拇指和小指痛的程度不一樣。父母也是人，對每個子女付出的愛不可能完全一樣。有個女性朋友生了兩個女兒，大女兒的長相、說話語氣，甚至連吃飯習慣都跟先生一模一樣：二女兒則跟媽媽是同一個模子印出來的。
如果那天他跟先生吵架，連帶看到像先生的大女兒也會生氣。明知道自己不該這樣，卻多少還是會把氣出在孩子身上。孩子知道媽媽的想法，所以在媽媽面前總是畏畏縮縮，但只要媽媽一不在就會把妹妹弄哭。媽媽看到又會覺得像是先生在欺負自己，變得更加生氣。當他說「我大女兒沒那麼漂亮」的時候，很明顯地表達了他心裡的想法。
像這種情況，孩子沒有從父母身上得到愛就容易有挫折感，得不到愛的感覺也會讓孩子產生自卑感，最後就會害怕在公開場合展現出自己。對其他人表現愛、兄弟姊妹間緊密的手足愛，還有和朋友之間的正向關係等等也都是如此。如果在這些親密關係中，為了得到愛而一味貶低犧牲自己，或反過來總是凌駕於他人之上，關係就容易出現不對等。
從另一方面來說，獨生子女可以充分得到父母的愛，不用擔心被拿來跟兄弟姊妹比較，可以對父母說出自己的心裡話，也可以抱怨學校有誰欺負自己。當父母真心聆聽孩子說的話時，孩子在情感上就會產生溫暖的滿足，更懂得自重，也不會覺得孤單。不論獨生子女或有兄弟姊妹的子女，都絕對需要父母的愛，並不是有了兄弟姊妹，父母的愛就可以少一點。所有小孩對愛的需求都要達到一定的量，孩子越多，父母的角色就要扮演得越好。
成為孩子最忠實的支持者
為了研究孩子一個人玩會不會覺得孤單，專家們在幼稚園進行了一項觀察實驗。他們把一個人玩的小孩分成3類：
- 第一類的孩子，原本所有小朋友都一起玩，後來大家對新的東西感興趣而跑到另一個地方時，他卻依然投入在自己的遊戲中。
- 第二類的孩子，雖然朋友們都跑到另一個地方，但他覺得自己要負責把剩下的事情做完而繼續做。
- 第三類的孩子則是在朋友離開之後自己一個人留下來，有點孤僻、很難靠近其他小朋友。
孩子自己一個人，不表示他們都跟朋友合不來，有些孩子反而會在獨處時更專心做自己的事。懂得尊重自己的小孩比較不會意識旁邊的人，他們會專注在自己喜歡的事情上，不受到其他人的影響。這種類型的小孩越是自己玩，就越懂得尊重自己。
想了解孩子的個性取向時，可以先觀察他一個人玩的時間比較多，還是跟朋友一起玩的時間比較多。如果他一個人玩的時間比較多，就再進一步看他自己玩的過程中有沒有遇到困難。
有沒有兄弟姊妹並不是讓孩子覺得孤單的主要原因。「相信爸爸媽媽絕對愛著自己、無論何時都不會看輕自己、永遠站在自己這邊」，擁有這樣信念的小孩反而能專注在自己感興趣的事物上。他們自己玩的時候甚至會忘記自己是一個人，因為完全投入其中而感受到幸福。所以從我們父母開始，先丟掉「自己一個人會很孤單」這樣的負面偏見吧！
（本文摘自／獨生子女的優勢教養：「一個孩子剛剛好」的分齡教養法，用專注的愛，為孩子內建獨立自律、自主思考的強韌軟實力！／台灣廣廈）