熱愛戶外活動的60歲蕭先生，兩年前某天突然變得很容易喘，連走路、爬樓梯都會喘，更無法從事最愛的戶外運動，在外院診斷為慢性肺栓塞造成肺高壓，但治療幾個月未好轉，來到大林慈濟醫院心臟內科就醫，進行三次肺動脈氣球成型術及使用肺高壓藥物治療，讓蕭先生心衰竭指數恢復正常，第二次手術後就能爬獨立山，讓蕭先生十分開心。
蕭先生分享，兩年前某一個星期突然變得很容易喘，一開始時走路也喘，爬樓梯也喘，緊張也會喘，走平路約200公尺，心跳就跳到一百多下，喘不過氣來的感覺，一般人很難體會。原本到其他醫院就醫，但幾個月來病情都未好轉，直到來到大林慈濟醫院心臟內科就醫治療，病情才獲得改善，如今已能夠繼續從事熱愛的戶外活動，不用被疾病困在家中，讓他非常感謝。
大林慈濟醫院心臟內科醫師簡振宇是嘉義、雲林地區少數願意不辭辛苦收治肺高壓病人的心臟內科醫師，他表示，肺高壓定義為若休息時平均肺動脈壓大於20毫米汞柱，根據肺高壓的臨床分類總共分五大類︰一、因肺動脈異常而造成的肺高壓；二、因左心疾病引起的肺高壓；三、因肺臟疾病引起的肺高壓；四、因慢性血栓栓塞引起的肺高壓；五、其他或不明原因引起的肺高壓。
簡振宇醫師表示，蕭先生之前有急性肺栓塞病史，因為活動會喘，在外院診斷慢性肺動脈栓塞造成的肺高壓，所以轉到大林慈濟醫院做進一步的診療，主要問題是肺高壓造成右心衰竭。慢性肺栓塞造成的肺高壓，是第四類的肺高壓，屬於罕見疾病，每百萬人只有二至六個病例，主要是因為慢性的血栓，造成血管阻塞、血管重塑、內皮增生，導致血管收縮而引發肺高壓。常見症狀包括活動會喘、咳嗽、咳血或者下肢水腫，或是活動時暈厥等，嚴重時可能致死，5年內的死亡率高達36%。
慢性肺栓塞肺高壓治療有三種選擇，其中實施肺動脈內膜剝除手術，可以治癒疾病，但因是開胸手術，風險較高；簡振宇醫師積極發展肺動脈氣球成型術，以心導管打通血管，病人術後隔天可出院，風險較低，也不必承受開刀之苦；此外還可以使用藥物，協助放鬆血管。因蕭先生不願意開刀，因此簡振宇醫師陸續為他施行三次肺動脈氣球成型術，並協助申請肺高壓藥物治療，讓蕭先生心衰竭指數恢復正常，活動喘的狀況改善許多，整體恢復非常好。
簡振宇醫師表示，曾發生過急性肺栓塞的病人，有一小部份會因為內皮異常或凝血功能異常，轉變為慢性肺栓塞，並影響血管結構，慢慢演變成肺高壓，這類病人需要終身使用抗凝血劑。病人平時需注意飲食清淡、按時服藥，並按時回診追蹤，由醫師評估是否需要進一步手術或調整藥物。
簡振宇醫師提醒，慢性肺動脈栓塞屬於罕見疾病，症狀與一般心臟病相似，建議如果出現喘、水腫、暈厥、咳血等症狀，務必儘快就醫查明病因，接受治療，避免病情惡化，同時改善生活品質。
撰文／黃小娟；攝影／黃小娟、蕭先生提供