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▲「龍湖廟」董事長李文洲表示，「龍湖廟」大士爺與高雄居民的緣分，根據學者從史料中得知，最早可溯及清朝乾隆年間，距今已有228年的時間。
【Kaonews焦點新聞／報導】中元節是臺灣重要民俗節日，高市小港「龍湖廟」為全台最早專祀大士爺（普渡公）的廟宇，其恭祀大士爺歷史已有228年！今農曆七月十四日廟方尊循百年古禮，舉辦為期三天的大士爺祭典活動，並特別聘請國家級糊紙藝術師傅陳志良，打造全台最高5.2公尺、同時也是全台最大的大士爺紙糊座像，於2023年最兇惡的黑兔年鬼月再顯神威，以保佑鄉里百姓平安順利渡過鬼月。
▲高市小港「龍湖廟」為全台最早專祀大士爺（普渡公）的廟宇。
「龍湖廟」董事長李文洲指出，此次「龍湖廟」所舉辦的大士爺遶境、入廟、安座、開光點眼等隆重儀式，是由高雄市文化局、歷史博物館、立委賴瑞隆、市議員曾麗燕、小港區里鄰長、廟方董監事及地方仕紳逾百人一起來共同見證這場「港仔墘」百年普渡盛事。其中透過所轄鄉里具「六公全」資格的主會首率領，並由「八首頭」代表廟方邀請境內好兄弟參加這場普渡盛宴，希望好兄弟們能在大士爺與眾神庇佑下早日離苦得樂。
負責廟方祭典活動的李依真認為，農曆七月十五日中元節，在道教為地官大帝與大士爺壽誕；道教的中元普渡與佛教的盂蘭盆節意義相仿，均為普施餓鬼，且也能有效地發揚孝道精神，這是華人世界中存在已久的神鬼觀念，其中悼亡哲學與儒釋道的相互融合更能從普渡祭典中得到最好的展現。李依真也呼籲民眾，以行動共同來守護及珍惜這項寶貴的民俗文化資產。
▲大士爺。
李文洲表示，「龍湖廟」大士爺與高雄居民的緣分，根據學者從史料中得知，最早可溯及清朝乾隆年間，距今已有228年的時間。百年來「龍湖廟」將傳統祭儀，如串（貫）金、換衫、路頭帖、挫燈篙、迎大士（遶境）、安座、開光點眼、放水燈、公筵、五更早朝、燈篙豎旗、午供、打水狀、入醮、普渡、坐座與普施、恭送大士及安座等古禮一直傳承下來，李文洲規勸民眾諸惡莫作，奉行善念，必能得大士爺庇佑。此次廟方並首度揭露日治時期「臺灣總督府檔案」、清朝《鳳山采訪冊》及相關史料等記載，爬梳歷史軌跡與文化意涵，讓更多人瞭解大士爺的信仰，也盼能將此民俗代代流傳下去。
李文洲說，前兩年為配合政府防疫措施，縮小規模辦理祭典，今年恰逢防疫解封，再度延續百年傳統，恭請高5.2米的大士爺糊紙金身坐鎮普渡法會，並為因應六十年最兇鬼月，擴大辦理消災祈福普渡祭典，歡迎心存善念的十方善信一起來共襄盛舉，共同祈求保佑黑兔年健康、平安順遂。
▲「龍湖廟」打造全台最高5.2公尺、同時也是全台最大的大士爺紙糊座像，祭典安奉時都必須出動升降車。
▼科普大士爺：
相傳「大士爺」原為鬼王，被觀音佛祖感化後改邪歸正，在地官大帝赦罪的農曆七月，負責監督亡魂享領人間香火，渡化四生六道、無人祭祀的孤魂脫離苦海，因此有「太乙救苦天尊」、「面燃監齋使者羽林大神普渡真君」、「焦面大士」、「面燃大士」、「普渡公」等稱號。另一傳說則是大士爺為觀音大士化身，佛教經典所述「應以何身得度者，即現何身而為說法」，故而化身鬼王樣貌拔度亡魂，使之能往生淨土。