【NOW健康 連珮妤／台北報導】今（27日）就是祖父母節，除了關心祖父母之外，多多鼓勵他們和親友、孫子女互動或是參與志工服務，就有助於增進他們的心理健康喔！根據發表於《老化與心理健康期刊》（Aging & Mental Health）的研究指出，定期照顧孫子女與從事志願服務，能讓祖父母減少孤獨感與獲得更多的成就感。
研究發現照顧孫子女可降低孤獨感 這原因是關鍵
此研究回顧了過往的28項研究，資料包含了21個國家、超過19萬名（191,652） 50歲以上參與者的資料，探討不同類型的無償生產性活動（如：一般照顧、配偶照顧、孫子女的照顧以及志願服務）與孤獨感的關聯。其中1項研究指出，每週平均花12個小時照顧孫子女的60歲以上者比不照顧孫子者感到孤獨的可能性 低於60 %，顯示照顧孫子女或非親屬兒童可以帶來正面的影響、照顧患病或失能配偶則會帶來孤獨的感受。
因為照顧孫子女與照顧老年人可能包括一些相同的活動，例如：洗澡和餵食，但照顧孫子女通常還需要接觸其他家長和學校等社會網絡。相較之下，在沒有他人或組織支持的情況下照顧生病的配偶或親戚，通常並非照顧者自己的選擇，因此可能會感到孤單。
年長者照顧配偶壓力大 可多分配獨處時間調適壓力
高雄市立凱旋醫院院長周煌智表示，年長者照顧生病的配偶是1種長期的壓力，還需要面對自己體力日漸衰退的現象，這都可能會令他們產生無力、失落、生氣甚至憂鬱的情緒。
他建議長者們試著分配個人獨處與照顧親友的時間，每天給自己一些個人時間或與同儕互動，不但能調適照顧配偶時的壓力，也可以得到來自外部的支持。國內已有許多團體定期舉辦共餐、健康促進、心理諮商等活動，可多鼓勵身邊長者參與，維持他們的社會聯繫。
照顧孫子女可預防老人憂鬱 仍需注意隔代教養問題
文中提到照顧孫子女可以為長者的心理健康帶來正面影響，但周煌智提醒，隔代相處仍存在代溝，不同的教育觀念可能引起祖父母與父母間的爭執，祖父母們不妨利用這個時機跟進新的教養觀念，避免和子女們產生溝通問題。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說明，上述研究提醒，若體力上可勝任，定期照顧孫子女是個樂齡方式。對祖父母而言，生理上，因為照顧孫子女需要到戶外活動或接觸其他照顧者，可增加祖父母身體的活動量；心理上，祖父母面對孫子女時會覺得被需要，進而產生成就感與補償心態，將過去自己的親子關係投射到對孫子女的情感中，年輕時忙於工作，無法為孩子騰出的時間及心力，現在能好好運用，在和孫子女相處上得到滿足與享受，和照顧配偶或親戚相比是不同的情境。
葉雅馨提醒，在照顧孫子女上，祖父母和父母相比可能有更多的寵愛，當面臨雙方對孩子的教養有歧見時應先溝通，避免孩子日後過於依賴祖父母，養成不好的習慣。葉雅馨最後呼籲，面對家中的祖父母，年輕夫妻可將他們視為資源而非依賴，他們對家庭及社會仍可做出許多貢獻，應重視他們的社會價值。董氏基金會自2016年開始推動老年憂鬱防治的議題，提升民眾對長者心理健康的關注， 歡迎大家到老年憂鬱防治網（http://www.happyaging.tw/index.php）上了解更多資訊。
核稿編輯：陳如頤
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