美蓮卻怎麼也睡不著，不僅是皮肉的疼痛難以消散，而且更多的是，心中的屈辱折磨得她痛不欲生。她不知道這樣挨打受罵的苦日子何時是個盡頭，覺得自己的一生實在是太憋屈了，整天生活在恐懼和恥辱中，生命卑賤得毫無意義。她生不如死，活得不如一只貓狗。就是劉旺養的貓狗，他也會摸一摸、順順毛，安慰一下。對於她這個老婆，劉旺除了侮辱和打罵，從來沒有給過她一絲一毫的關愛和溫暖。這哪里是人過的日子呀？這簡直就是生活在地獄中。這樣的婚姻生活讓她感到羞恥和痛苦。這樣的日子過得真乏味，沒有一點做人的尊嚴，她實在是過不下去了。可是，該怎麼結束呢？離婚嗎，她沒有這個能力，也沒有這樣的魄力，她捨不得一對兒女。再這樣過下去，劉旺遲早會打死她的。與其被他打死，還不如先結果了他，殺死他，也許是結束痛苦唯一的好辦法。這個念頭一閃而過，美蓮頓感渾身輕鬆。想到這裏，她把心一橫，平靜地下了床，摸索著拿起牆角的一把斧子，走向炕頭，摸到枕頭上的那顆腦袋，高高舉起斧頭。她不知道砍了多少下，直到斧頭把斷了為止。劉旺一聲未吭，就身首異處。
美蓮被員警抓走後，兩個可憐的孩子無人照看，整日裏哭哭啼啼地喊媽媽。美蓮犯的是殺人的重罪，肯定要蹲大牢，一時半會兒不可能回家撫養孩子。劉旺的父母和弟弟不願意接納孩子，表示無力撫養他們。當地的公安機關和婦聯的工作人員找到美蓮的哥嫂，勸說他們把兩個孩子接回家撫養，遭到了拒絕。哥嫂說：“那是他劉家的孩子，自然應該由他們撫養，他們不管誰管？我們家的兩個孩子都缺吃少穿，哪里還有能力再添兩口人呢？”
至親的爺爺奶奶、舅舅舅媽無不鐵石心腸，沒人管孩子的死活，總不能讓兩個年幼的孩子自生自滅吧？後來，民政部門將美蓮的一雙兒女送往西安的一家兒童福利院，由政府撫養。
法院審理後，以故意殺人罪判處美蓮有期徒刑十二年，在陝西省女子監獄服刑。
美蓮告訴我，她的兩個孩子目前在福利院生活得很幸福，政府把他們照顧得很好。女兒巧巧今年讀五年級，兒子會明讀四年級。每逢節假日，監獄都會安排她和兩個孩子見面。美蓮已經服刑了七年，如果她接受減刑，再過幾年就出獄了。我很疑惑她為什麼每次都拒絕監獄的減刑獎勵，難道她不想早點重獲自由嗎？對於我提出的這個問題，美蓮遲疑了片刻說：“我渴望自由，但是我首先得活著。在這裏，我雖然沒有人身自由，但是這裏的生活條件比老家好多了。這裏的管教幹部照顧我的生活，教我學習按摩技術，掌握謀生的本領，等出獄後就可以養活自己和兩個孩子。更重要的是，他們對我比親人都親，從來不歧視我，他們把我當人看。我在這裏感受到了做人的尊嚴，我真心不願意提前出獄，我怕重返社會後難以謀生，更怕再也找不到做人的感覺。我想一直在監獄裏待著，出獄後，我不知道自己能去哪里，婆家回不去，娘家也不會要我。我可怎麼活下去呀？”
採訪結束後，在獄警的陪同下，我送美蓮回住宿監區。走進監區，我眼前一亮，這與我想像中的黑暗潮濕的牢房完全不同：每個監區的房間都明亮整潔。陽光從寬大的窗戶灑進來，照在床鋪上，斑駁的光柱歡快地跳躍著。和煦的微風吹進來，暖洋洋的。每間監舍都是架子床。美蓮的床鋪在剛進門的下鋪。白色的床單乾乾淨淨，粉色的被子疊得整整齊齊，如同豆腐塊，棉花被子摸上去軟軟的，舒適溫馨。
離開監獄後，我唏噓不已。監獄對美蓮的改造和教育無疑是成功的：她在這裏獲得了重生。相信過不了幾年，美蓮就會重獲自由，一定能夠找一份自食其力的工作，也會和兩個孩子幸福地生活在一起，因為陰霾散去，必是晴天。