最近的氣溫很高，皮膚體表溫度也動不動就是38至40度，這真是令人不舒服。以前常常有人開玩笑說：「一直很熱，真傷腦筋啊 ! 」，不過黃軒醫師還真的有找到相關的研究 ：高溫下一直很熱，如何傷到腦筋啊？且腦筋傷害到什麼程度呢？
▲ 長時間持續頭部的輻射熱 ，會造成運動認知的能力都相當明顯的衰減 。（示意圖／shutterstock）
重症醫師黃軒在臉書粉專《黃軒醫師 Dr. Ooi Hean》發文分享，根據哥本哈根大學的一項最新研究顯示，頭皮長時間直接暴露在陽光下，是可能有損壞大腦功能的潛在風險。
陽光與大腦功能的影響
研究人員認為，大腦被封閉在顱骨中，平常腦的新陳代謝會產生熱量，以維持平常大腦的溫度；但當頭部長時間暴露在太陽輻射下，頭會將產生相當大的熱量，會對人腦健康並且產生危害。
黃軒說明，一般來說，我們大腦主要是通過動脈血的流動來散發熱量。在休息狀態下，每分鐘700毫升的腦血流量，可以帶走1千焦的熱量，這將幫助大腦降低0.30C。而太陽光直射我們頭部皮膚時，加熱皮膚下面的組織，所以頭部只要長時間直接暴露於劇烈的太陽輻射下，理論上確實可能會使腦部溫度升高。
他進一步解說，在夏天高溫下，大量出汗會消耗體內的水分和鹽分，導致脫水，而體液和鹽分減少嚴重，又直接導致腦部供血不足。在腦血流不足的情況下，大腦通過血液循環要來促進腦部散熱的能力就會大大減退；再加上顱骨和顱腔，類似於保溫杯的特殊層狀結構，可能也大大限制熱量通過，這導致腦的散熱變得更加糟糕。
▲ 烈日下的工作風險，瞭解太陽對大腦的影響。（示意圖／ENews資料畫面）
高溫環境下的腦功能測試
因此科學家們就開始做實驗，以確認強烈的陽光是否真的會影響腦功能和腦溫度。
參與該項研究的是8位健康的男性，在進行任何實驗前24小時，所有參與者都充分地飲水，並戒酒和劇烈運動。研究人員們在實驗室裡模擬強烈太陽光（約等於每平方米有1000 watt）的照射，對他們進行相關測試，研究結果如下：
1.運動和認知能力
頭部長時間（2小時）暴露於模擬陽光下，運動認知任務分數明顯降低；相反的，急性暴露（15分鐘）或者持續的下半身加熱，都沒有導致運動認知能力下降。
2.腦幹聽覺誘發電位
這是一項反應腦幹受損情況的客觀指標。凡是累及聽覺通路的任何病變或損傷都會影響這一指標。
本次研究發現，長時間在陽光輻射下（大約2小時，直到核心溫度升高1度），受試人員的腦幹聽覺誘發電位會發生變化；而在急性（15分鐘）陽光輻射暴露下，並沒有表現出受到影響的痕跡。（注：核心溫度是直腸溫度計在插入肛門括約肌內約10cm時測得的身體溫度）
3.其他生理變化
長時間的陽光直射，也明顯改變了一些生理現象。
- 心跳
受試者每分鐘心跳，可以從76跳增加到了116跳
- 頭頸部溫度
當身體核心溫度，每增加1度，平均皮膚的溫度，也只增加了2.3攝氏度。但是在頭部枕骨處 ，測量的頭頸部皮膚溫度，卻增加了5.4度之多。
▲即便大腦淺表處皮膚的溫度升高，都會對腦神經的短期能力產生損害 。（示意圖／shutterstock）
研究結果與建議
本次研究發現 :
1.長時間（超過 2小時） 持續頭部的輻射熱 ，會造成運動認知的能力都相當明顯的衰減 。但短時間 ( 少過15分鐘)則不會如此。
2.即便僅僅是大腦淺表處皮膚的溫度升高，都會對腦神經的短期能力產生損害。
夏天保護頭部的建議
有很多戶外工作人員，會長時間暴露於高熱環境中。因此專家建議 : 避免在烈日下長期勞作，因為大腦機能可能短暫下降，而造成安全生產事故；應保證充足的飲水和適當的休息；利用各種形式的帽子來遮陽，可以很好地減輕輻射暴露給身體造成的熱損。
本文經 黃軒醫師 臉書粉專《黃軒醫師 Dr. Ooi Hean》授權報導
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