【記者王苡蘋╱高雄 報導】針對南部登革熱疫情爆發。據疾管署統計，今年感染數已逾千例，創 10 年來同期新高。面對傳染病危害，人類卻手無寸鐵。放眼全球，僅有一款疫苗取得 FDA 核准，也缺乏登革熱藥物療法。為什麼登革熱這麼難應對呢？
最大原因出自「交叉感染」。登革熱共分 4 種型別，如果只針對其中一種開發療法，那患者在交叉感染到其他型別時，可能出現更嚴重的症狀。若想一次標靶 4 種型別，療法與疫苗的副作用又會過高且頻繁。由於病毒抗原特性與選擇使用的亞型不同，可能會導致接種疫苗後產生對抗登革病毒四型抗體的效價與保護力有差異。
高雄醫學大學熱帶醫學暨傳染病研究中心主任王聖帆表示，賽諾菲巴斯德的 Dengvaxia 雖取得 FDA 核准，但有不少使用限制。緊追在後的武田製藥或默沙東皆止步於臨床試驗。另外，目前尚未出現可以治療登革熱的特效藥物，僅能緩解登革熱症狀。
口服藥物無庸置疑是控制疫情的重要關鍵。為補足登革熱的藥物缺口，元樟生技(6864)多年投入登革熱相關研究；近期攜手海內外國際頂尖大學，與高雄醫學大學熱帶醫學暨傳染病研究中心及泰國朱拉隆功大學合作，研發登革熱小分子藥物，可望找出有效治療方式，阻遏登革熱的嚴重威脅。
泰國朱拉隆功大學微生物學系教授 Wanchai Assavalapsakul 指出，當流行的型別不同時，就容易引發登革重症（severe dengue），導致出血與死亡。目前泰國不少研究單位積極用特殊草本植物與萃取物來開發新藥。若發現有效且具經濟效益的藥物出現，將來就能用於登革熱的治療。
元樟生技董事長蔡宜儒強調，此次與高雄醫學大學及泰國朱拉隆功大學兩所尖端醫學大學合作，將以解決登革熱疾病及小分子藥物開發為目標，為抗感染症的精準醫療而努力，期許能成為對抗登革熱疫情的一大助力。