「王醫師，我中午吃便當時不小心咬到骨頭，突然間牙齒好痛，張口一看，牙齒被我咬斷了，我該怎麼辦？」A先生手裡拿著斷裂的那片牙齒，至北市聯醫仁愛院區牙科門診尋求協助，希望牙醫師能夠幫他把斷裂的碎片黏回，經過口內及影像檢查後，診斷為牙根垂直縱裂。牙醫師當下告知病人這顆牙齒無法保留，病人了解並且同意下決定當日拔除牙齒，解決了病人疼痛的問題。
牙齒斷裂是牙科門診經常面臨的情況，造成牙齒受損原因包含：外傷、巨力撞擊、夜間磨牙、長期咀嚼堅硬食物、蛀牙、舊填充物不再支持剩餘的牙齒結構，甚至是錯誤口腔習慣都有可能造成。臺北市立聯合醫院仁愛院區口腔醫學科主治醫師王君翎表示，臨床上根據牙齒斷裂程度，從輕微的牙齒裂痕到整顆牙齒劈裂成兩半，治療方式也會有所不同。
牙齒結構從最外層的牙釉質（琺瑯質），中間的牙本質（象牙質），最裡面的是牙髓腔，具有豐富神經和血管叢。王君翎指出，假如牙齒缺角斷裂的部位，仍然侷限在牙冠的琺瑯質，未延伸到牙根，亦沒有影響到牙髓腔，屬於較輕微的狀況。一般這種斷裂牙，不建議將斷裂的牙齒碎片黏回原位，即使勉強黏合，經過咀嚼力量後多數會崩落，甚至影響牙齒原有的健康結構。根據缺損程度及剩餘牙齒結構，治療方式包含複合樹脂修補，或製作全陶瓷貼片修復以恢復美觀。在牙齒缺角非常小的情況下，臨床上可能不需治療。假若牙齒上有較尖銳的表面，牙醫師會對牙齒進行拋光使牙齒表面平滑，避免口腔內摩擦產生傷口。
王君翎進一步指出，當斷裂部位仍在牙冠範圍，但是斷裂深度已延展到牙髓腔導致神經暴露，這類的牙齒在咬合咀嚼或碰到冰冷食物時，會出現不舒服的感覺，就需要先進行根管治療或活髓保存治療，使神經發炎消緩且症狀穩定後，因缺損範圍過大，無法單純使用填補材料復形，治療建議以固定式牙冠或3D齒雕進行修復，重建牙齒型態及咬合功能還原。
王君翎解釋，假如牙齒斷裂位置已經從牙冠延伸到牙根，屬於比較嚴重的狀況，這類的牙齒大部分都必須拔除，以避免後續的發炎、腫脹。缺牙區域可考慮以固定式牙橋或人工植牙重建，恢復美觀及咀嚼功能。少部份斜裂到牙根的牙齒，斷裂位置靠近牙根頂端接近牙冠的部位，牙根有足夠長度，且牙周狀況良好，此時可考慮作牙冠增長術或局部牙齦切除，以利於日後假牙牙冠的製作。假牙材質的進步，有助提升假牙的擬真度、耐用度。妥善的假牙復形，對於美觀及咀嚼功能恢復十分重要，患者可以與醫師詳細討論，依照不同的部位及需求，做出合適的選擇。
王君翎特別提醒民眾應定期檢查牙齒，發現蛀牙及早治療，做過根管治療的牙齒，內部失去血管與神經組織，缺少水分與養分供給，牙齒會逐漸變得脆弱，要進一步使用固定假牙牙冠套住保護，並調整飲食習慣，可減少牙齒斷裂的風險。最後，「預防勝於治療」，避免使用牙齒去開瓶蓋、啃骨頭等，減少食用較堅硬、較韌性的食物，若有夜間磨牙情形，可配戴咬合板，降低牙齒斷裂的機會。
右下第二小臼齒，診斷為牙根垂直縱裂(X光影像檢查)，當日拔除。圖/翻攝台北市政府官網