商傳媒｜記者許方達／整理報導
在疫情期間爆發的晶片短缺暫時緩解，不過新的能源危機恐怕正在醞釀。今年6月，特斯拉執行長馬斯克在德洲奧斯汀一場研討會中示警，「無論你認為美國的電力需求量是多少，實際上的需求都會比你想像得更多」。
過去一年多來，馬斯克在多場能源研討會中，不斷呼籲美國能源業應擴大投資基礎建設，目的除了支持電動車普及之外，也是為了推動耗電量龐大的AI產業發展。上週二(25日)在美國最大公用事業公司「太平洋綠能」（PG&E）一場會議中，馬斯克表示，「我們必須加快發電計畫的時程表，並保持高度急迫性，我最擔心的問題就是能源業缺乏緊急意識」。
特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）在一場能源會議中提出「電力需求」恐成阻礙AI發展的擔憂。圖片來源：Getty Images
馬斯克頻繁表達對電力供應的擔憂，並大膽預測「2045年的電力需求，將達目前兩倍之多，而AI伺服器耗能暴漲三倍之際，『缺電』可能將阻礙該行業的蓬勃發展」。這番談話意味全球展開「晶片及AI」軍備競賽之餘，恐怕又要另闢「能源爭奪戰局」。
馬斯克認為，過去20年來美國電力需求成長緩慢，電力公司得以慢慢擴張產能；但現在隨著日益蓬勃的AI產業蓬勃擴張，電力需求正急速擴大，因此電力公司應加快步伐。
能源高管和顧問們雖認為電力需求會增加，但並不像馬斯克預言得那麼誇張。PG&E預計未來20年電力需求將增長70%，與此同時，管理諮詢公司麥肯錫推測，美國的電力需求到2050年將翻倍。勤業眾信聯合會計師事務所也預估，美國大型電力公司為了滿足用電需求，將在2030年前投資約1.8兆美元，升級發電廠及配電系統。
然而，美國電力公司產能擴大速度相當緩慢，供不應求的狀況恐怕隨時會爆發，除了電動車及大型資料中心不斷增加用電需求外，夏季熱浪及其他氣候異常也讓用電量飆高，導致電力公司不得不在用電高峰期實施分區限電。德州大學能源資源教授韋伯（Michael Webber）直言，「發電產業正迎接本世紀最大商機，但若無適當對策，恐將錯失良機」。