“你一向都好吧？”
“唉，”德福歎了口氣，“一輩子白乾了。”
趙正武說：“我來找你是想打聽一下老常的消息，老常還記得嗎？”
“記得。可這些年從沒見過他。”
“也沒聽到他的消息？”
“沒有。或許早就不在了吧？”
“你怎麼這麼想？”
“你們幹得都是掉腦袋的事。”
“……”
“哎！”得福又歎了口氣，“那會兒還不如跟著你一塊出去幹呢。”
飯莊的黃金時期很快就過去了，生意由繁忙轉入清淡。大家慶倖終於可以鬆口氣了。然而，沒過多久，老闆把趙正武、得福等十幾個參與罷工的員工叫到一起。開門見山地說，這一段大家辛苦了，謝謝大夥，大夥也看到了現在生意冷淡，小店財力有限，用不了這麼多人，在座的一會兒去帳房把賬結了，另請高就吧。
十幾個人立馬愣了。
有些人扛起被卷回老家了，趙正武不敢回去也沒臉回去，他也不敢去找表哥，好端端的工作丟了，有何臉面見父母？失業後的趙正武和得福只好流落街頭給人打零工，碼頭上扛大包，拉排子車，什麼都幹，勉強混個肚子飽。
天津衛鼓樓下是個著名的人市，許多無業人員一大早就來到這裏找活計，或蹲或坐或立，等著雇用。清晨的陽光金燦燦照著雄偉高大的鼓樓，流光溢彩，色彩繽紛，也照著這些衣著樸素的人員。他們靜靜地面無表情地等待著，相熟的人輕聲交流著，談著這幾天在人家幹活的情景，談著主家的慷慨，也有的講主家的吝嗇。有手藝的人面前大都樹著一個小紙牌，寫著木匠，瓦工，紙紮，廚師等。趙正武也在身前用漂亮的顏體寫了個“廚師“的紙牌。
隨著太陽的升高，陸陸續續有人被帶走了，沒主兒的人仍耐心地等著。
正當趙正武絕望地想今天又沒著落了的時候，一個身影出現在面前。這人長褂禮帽，戴著一副墨鏡，盯著他看，並不開口。
“先生你找廚師？”
那人摘下墨鏡：“你也在這兒？”
趙正武一下愣了，驚訝地說：“常先生。您找人幹活？”
“跟我來吧。”
一路上趙正武跟老常講了一年多來的經歷。“可恨，可恨。”老常一邊聽著一邊用拳頭擊打著手掌。他們在大街上一邊散步一邊聊著，老常把他引到城中心的法國公園，這是一座圓形的大公園，遍植花草和喬木，綠毯一樣的草地上有女人帶著兒童玩耍，公園裏很安靜詳和。
一座和平女神銅像聳立在草地邊緣，趙正武和老常佇立在銅像前。老常輕聲說，這是和平的象徵，我們需要和平，有了和平的環境你們就可以安靜地生活，不再失業，不再受苦，豐衣足食。
他們穿過園中的八角亭，來到一個僻靜的角落，身邊翠竹環繞。
老常問:“你在飯店幹了這麼些年，技術怎麼樣？”
“完全沒問題，煎炒烹炸，紅案白案都行。”
老常思考了一會兒說：“這樣，我給你二百塊錢，給你找個地方，你開個小飯館怎麼樣？”
二百塊錢在當時可是個不小的數目，相當於現在二十萬也不止。趙正武聽了心中一驚，眼珠子都快蹦出來了，“我怎麼能白要您的錢。”
“沒關係，我們一起度過難關。我找地方，你去物色可靠的工友。”
趙正武的心情別提多激動了，今後不僅有了工作，還是自己的買賣，用不了幾年就可以翻身。他立刻找來得福和幾個老鄉， 購置了一些炊事用具、糧油和桌椅。小飯館開在法租界是一座兩層小樓，位置雖有些偏僻，但他們是在大飯店裏受過訓練的人，手藝好，態度好，勤懇耐勞，小飯館經營的很順利。
老常也經常來這裏吃飯，只是時間沒有准，有時一個月都不來，有時隔三差五就過來。每次他來的時候穿戴打扮都不一樣，有時像個很闊的商人，頭頂禮帽，戴著墨鏡，手拿文明棍。有時候又像個大學教師，有時候又像個小職員……
老常每次進到店裏，就直接去二樓的雅間，不一會就會有些人陸續到來，上到樓上聚餐。老常叮囑趙正武在下面招呼客人吃飯，說，看到有可疑的人就到上邊告訴一聲。
小飯店紅紅火火差不多幹了二年，有一天，老常急匆匆地走進來，把大夥叫到一起。他說：這裏暴露了，已被日本人盯上了，不能再開下去了。
啊？大夥聽了很吃驚。那怎麼辦？
馬上撤離。老常斬釘截鐵地說。
大夥沉默了，好半天沒有一個人說話。
老常接著說：日本鬼子侵佔了咱們國家，你們恨不恨日本人？
他們說：當然恨啊。
老常說：那我介紹你們去參加八路軍，打日本，你們願意嗎？
又是一陣沉默，有人說我家中還有老母親要照顧，離不開身；有人說我還是回家種地踏實，得福說他還想幹廚師掙錢。只有趙正武說，我願意！
老常給每人發了三塊銀元算是遣散費，給趙正武加了一塊是四塊銀元，給他寫了一封信，讓他馬上轉移先躲兩天，七天後到郊區的一座山上的娘娘廟裏去等隊伍。那時有八路軍的部隊經過，把信交給部隊就行了。
他拿著這封信躲在山上的娘娘廟附近，一天夜裏，果然有八路軍部隊經過，他遞上這封介紹信，從此當上了八路軍，走上了打日本鬼子的革命道路。這一年正是1938年。
此後趙正武在部隊裏成長起來，無論是行軍還是打仗，他無數次的想要找到這位地下黨的引路人
妻子每次聽到這兒都會說，老常是你的恩人啊，真應該找到他，好好感謝他。趙正武說是啊，我永遠不會忘了他，可是怎麼就找不到呢？妻子安慰說，不用著急，只要他活著，就一定能見面。可是他萬萬沒有想到是在那種場合見到了“他”。
解放初期，為了加快社會主義建設步伐，嚴曆打擊貪污腐敗份子。趙正武所在的專署也抓到了一條大魚，決定進行公審判決，起到殺一儆百的效力。
趙正武他們營負責公審大會的警戒任務。作為營首長趙正武不敢怠慢，早早就起床收拾好，他仔細檢查了一遍那把精緻的手槍，然後別到腰裏。
會場是昨天就佈置好的，莊嚴肅穆，一夜都有人守衛。人們從四面八方湧入會場，政府組織了各行各業的人參加這個大會。趙正武在部署完部隊警戒任務後，一身戎裝地站到主席臺前，他豹眼圓睜，環顧四周，仔細觀察現場，不敢有一絲鬆懈，以防不測。
人群一陣騷動，犯罪份子被五花大綁地押了上來。人們好奇地打量著這個低著頭的大官，人群有些湧動，戰士們維持著秩序。五花大綁的犯人經過趙正武的面前，下意識地抬了一下頭，正好與趙正武的目光相遇，只是漠然地看了一下，好像不認識似的。
趙正武卻一下愣住了，心頭不由得一震。
老常！老領導！他幾乎要叫出聲來。這不正是自己魂牽夢繞苦苦尋找的革命引路人嗎。他幾乎站立不穩。
但是，他很快鎮定下來，不對，不對！一定是自己看花了眼，他揉了揉眼睛，天底下長得相像的人多著呢，演電影不是有那麼多的特形演員嗎。當年搞地下工作，老常掌握著那麼多錢財都沒有亂動過一分錢，他怎麼會成為貪污犯呢？絕不會的。一定是另外一個人。
趙正武重新挺直了腰幹。