孩子就讀幼兒園後，生活上有許多新的規範要遵從，比如在固定時間吃飯、午休與遊戲等，所有時間都不如以往自由，因此孩子剛開始難免有些適應不良的問題。不過孩子究竟為什麼需要午休呢？午休的實質意義為何，對健康有幫助嗎？醫師、資深幼兒園園長將從不同觀點回答。
在《幼兒教保及照顧服務實施準則》中規定，對於上、下午均參與在幼兒園上課的幼兒，應彈性安排他們的午睡時間，但並非強制。且依據年齡不同，有不同的午睡上限時間，2 歲以上未滿 3 歲幼兒，以不超過 2 小時為原則，3 歲以上至入國民小學前幼兒，以不超過 1 小時 30 分鐘為限。
幼教現場與健康角度，如何看待午休時間？
幼兒午睡到底有什麼好處呢？資深幼兒園園長何翩翩指出，午休時間基本上是讓孩子能稍作休息的時間，她也觀察到，約 2、3 歲也就是幼幼班的孩子，若經過一整天的活動而沒有午寐片刻，到下午時情緒容易受影響而變得暴躁。也有孩子因為中午未休息，反而「累過頭」，導致晚上難以入眠或睡眠品質不佳。
若以健康角度看待午休時間，兒童內分泌科醫師黃世綱說明，國外研究曾發現，2 歲以上且有午睡習慣的幼兒，反而夜晚睡眠品質較差、睡眠時數也較短，與教師們在教學現場的觀察不同。
黃世綱認為，原因可能與「國家文化」有關，歐美的幼兒因放學時間早，晚上睡覺時間也相對較早，午睡可能會干擾孩子晚上的睡眠。但在台灣等亞洲國家，孩子作息通常配合家長下班時間，因此回到家裡的時間可能比較晚，此時午睡對孩子就存在必要性。
不過等孩子年紀漸漸增長，適量午睡對於他們來說會有不少好處，黃世綱舉例，比如孩子的快樂程度、幸福感都會比較高，且有研究指出有規律午睡的兒童，語言能力、自我控制力、毅力與學業表現都相對較佳。因此午睡對幼兒的觸，可能不是直接影響生長發育，而是間接影響，像是睡得飽比較有活力，甚至參與更多體育活動。
在午休時間，促進幼兒分泌生長激素的可能不大
至於午休時間對於幼兒在生長激素的分泌一點幫助都沒有嗎？黃世綱說明，只有當睡眠進入深睡期後，才會促進生長激素分泌，而從入睡到深睡，至少需經過半小時以上的時間，且在短時間內進入深睡再甦醒，清醒後可能更感疲倦，因此台灣在午休時間的設計上，也較不會讓孩子進入深睡。
午休時間也分泌生長激素，只有在一個狀況會發生，黃世綱指出，若是成人本身作息日夜顛倒，晚間來不及深睡，身體產生的生長激素，會比正常睡眠時來得少。因此隔天午休時若進入深度睡眠，此時將分泌較多生長激素，作為身體的補償機制。
孩子不午睡可以嗎？可以！但不會再找時間補睡
從各方面來看，孩子若能午休，對於身體或情緒的狀況會比較好，但何翩翩也提到，每個幼兒的睡眠需求都同，的確有孩子睡眠需求低，就讀幼兒園的期間從來沒有入睡過，不過只要他們願意躺下閉眼休息，讓身體放鬆，也不影響到他人，孩子沒睡著也沒關係。
另外也有些幼兒園會帶著睡不著的孩子，到一旁唸書，何翩翩提醒，此時要注意，若是讓一個幼兒有了特例，可能會有其他孩子睡不著就爬起來，想一起到旁邊看書，「大部分的孩子都不太喜歡午休，尤其大班階段的孩子更甚，因此判斷孩子究竟是睡眠需求低，還是單純不喜午休，也考驗著教學現場老師們的智慧，才能讓每個孩子都有適當的安排。」
當孩子錯過午休時間，基本上也不會讓孩子「補睡」，何翩翩解釋，讓少數孩子去休息，剩下的老師照顧其餘幼兒，不符合學校運作規範。且跟著團體生活，勢必得學習適應一些規則。幼兒園已經是以教育為目的，而非保育，因此在建立常規的階段，也可以藉此讓孩子學到，沒有珍惜午休時間，所以現在不舒服是自然的後果，錯過這次，更應把握下次好好休息的道理。
文／陳韋彤 圖／楊紹楚
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