36歲的江太太來看診，令人驚訝的是年輕的她，竟然是末期腎臟病患者。她自述平常很少生病，也沒有感覺到什麼不舒服，但去年底無意間抽血發現，腎臟肌酸酐Cr值是5.3，腎絲球過濾率GFR值是9.7，腎臟科醫師說是第5期的腎病變了。
「一發現就是第5期！這可是快洗腎了，怎麼會這樣呢？」江太太表示，連腎臟科醫師也覺得很奇怪，雖安排做了很多檢查，但結果只能推論是查不到真正原因的「原發性腎絲球腎炎」，上個月檢查的Cr值是5.5，GFR值也只剩下9.3了。
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，在台灣，最常造成末期腎衰竭的3個病因是：
- 糖尿病腎病變
- 腎絲球腎炎
- 高血壓腎病變
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造成腎絲球腎炎的原因
蔡易昌說明，腎絲球腎炎是台灣目前末期腎臟病（腎衰竭）的致病因素的第2名，但卻也不可等閒視之。腎絲球腎炎的真正原因不明，認為可能是和免疫有關的疾病，也可經由細菌，另外環境毒素、藥物、癌症、糖尿病、B型肝炎等疾病都可能引發。
各種因素引起腎絲球發炎、或是體內的免疫反應，抗原與抗體形成免疫複合體後逐漸沉澱在腎絲球內，或抗體直接作用在腎絲球細胞抗原上，與一種免疫相關的補體活化，造成大量的吞噬性的白血球進入腎絲球內，引起一連串連鎖免疫反應，所形成的發炎及發炎物質，破壞了腎絲
球的結構。
蔡易昌進一步解釋，有些找不到原因的腎絲球發炎，被歸類為原發性腎絲球腎炎，江太太就是屬於這種。許多疾病通常會分為「原發性」及「續發性」，原發性的就是指根本無法確定是什麼引起的，或是經過很多檢查來排除其他已知的因素，白話講就是可以做的檢查都做完了，若無法確定的疾病原因，就是原發性。
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腎絲球腎炎好發2、30歲青壯年
蔡易昌指出，腎絲球腎炎可發生於不同年齡，且以男性居多，並多發病在青壯年期（20～39歲），常反覆發作，長期追蹤的結果顯示，腎絲球腎炎的病人有將近50%，經過5～15年後轉變成末期腎臟病，但因為早期症狀不明顯，通常只有疲倦，其他如果出現血尿、蛋白尿、水腫、高血壓等腎臟疾病的警訊，才會引起人們的注意。
江太太一直以來身體無特別病痛，沒出現水腫、血尿、高血壓，因沒有檢驗所以也不知有沒有
蛋白尿，而且她連「疲倦」這個最基本的症狀都沒有，所以，她一發現時就已經是GFR值10以下，腎病變第5期了。
中醫認為初期病因在「虛勞」
蔡易昌解釋，中醫對於疾病的認識，著重在疾病本質和身體的交互作用，也就是利用辨證論治來分析疾病的病因病機，以及隨後衍伸而出的治療。慢性腎絲球腎炎，在中醫屬「水腫」、「癃閉」、「關格」等範疇。
在疾病初期，常見的臨床表現可見腰痠、乏力等症狀，屬於中醫「虛勞」的階段。在中醫古籍《金匱要略．血痹虛勞病脈證并治》首先提出了虛勞的病名，而《內經．素問．通評虛實論篇》所說的「精氣奪則虛」則可視為虛證的提綱。
明朝名醫張景岳，對陰陽互根的理論，作了深刻的闡發，《景岳全書．虛損》提到：「病之虛損，變態不同，因有五勞七傷，證有營衛臟腑。然總之則人賴以生者，惟此精氣，而病惟虛損者，亦惟此精氣。氣虛者，即陽虛也；精虛者，即陰虛也。」指出了虛勞的病因病機要點。
後期調理「脾胃中氣」為優先
到了疾病後期階段，臨床表現可見各種尿毒症狀，小便不通、噁心嘔吐、甚至抽搐等，分別屬於中醫「癃閉」、「溺毒」、「關格」的階段。當腎衰竭出現少尿、無尿時，就是屬於「癃閉」證，《內經．素問．五常政大論篇》指出：「其病癃閉，邪傷腎也。」
這時的中醫病機是膀胱及三焦氣化失調，水道不通上侵脾胃為脹，外侵肌肉微腫，泛及中焦則為嘔，再及上焦則為喘。如果持續惡化，就會進入「關格」的危急證候，脾陽虧損，腎陽衰微，陽不化水，水濁逗留，濁邪壅塞三焦，氣化功能不得升降所致。
蔡易昌說明，雖然江太太無明顯的自覺症狀，也沒有水腫及小便減少症狀，但是她的身體已經達到「脾腎陽虛」的階段了，不能使用初期腎臟病常用的「清熱解毒」法來加強尿毒排泄，「活血化瘀」法也因為氣血虧虛而效果不佳。
中醫認為「脾為後天之本，氣血生化之源，血之統在脾；腎為先天之本，元陽元陰之宅，氣之根在腎。」脾腎陽虛通常會出現在臟腑氣血虛衰的階段，所以，優先調理脾胃中氣，恢復氣機的升降之樞，使水穀精微得以運化濡養臟腑及四肢百骸，才能進一步以後天滋養先天，使腎衰竭的症狀先緩解再回升。
經過一段時間的中醫調理，江太太已感覺全身更輕鬆、精神好轉許多，抽血檢查Cr值從5.5進步至4.1，GFR從9.3進步到13.1，雖然才調理了3個月，腎臟功能就已經開始進步了，這也讓江太太對於後續的調理治療更有信心。
（文章授權提供／杏儒中醫診所）