【今傳媒/記者李祖東報導】高雄市政府昨(22)日由林欽榮副市長率領代表團前往日本佐渡市，在駐日代表處謝長廷大使、佐渡市渡邊竜五市長、近藤和義議長及在地議員的見證下，舉行「山本悌二郎」銅像在真野公園的揭幕式，歷時超過一年半的努力，終於讓日治時期重要人物銅像同時矗立在台日兩地，彰顯了高雄對歷史文化脈絡的重視與努力。
佐渡位於新潟縣西北部外海的島嶼城市，自古於能劇、太鼓聞名，更是台灣第一座現代化糖廠-橋仔頭糖廠創建者山本悌二郎先生的故鄉。山本先生自1900年至1927年在台期間，引入現代化糖業生產方式、建立糖業鐵路運輸方式，糖業的發展，促進高雄現代化，發電廠的建設、高雄港築港工程都因糖業而生，高雄在日治時期躍升為重要的工業與交通城市。在山本先生離開台灣後，在地士紳為了紀念他，委託台灣美術先驅黃土水先生製作了這座胸像，百年來因不同原因陸續矗立於高雄橋頭、佐渡兩地，今日透過許多因緣際會與眾人協助，也為兩座城市串起了深厚的淵源，更完成銅像跨國交流的任務。
典禮上林欽榮副市長表示，這座銅像不僅是台灣美術先驅黃土水先生的重要作品，更是高雄百年現代化的象徵；謝長廷大使也提到推動山本銅像賦歸的事讓他學到很多，也期待未來高雄跟佐渡的持續交流；渡邊竜五市長更提到山本先生對佐渡的重大意義，透過山本先生對高雄的意義串起百年後的交流更是難能可貴；台灣文化中心王淑芳主任也給予滿滿的祝福；此外，長期推動銅像賦歸的若林素子老師則感性講到童年與糖廠的記憶與緣份，很榮幸能參與其中盡一份心力。山本先生銅像現典藏於高雄市立美術館，並透過專業翻製技術，讓山本先生的銅像不僅在去年12月重新矗立在1929年橋頭糖廠起始處，此後也將持續在真野公園陪伴大家，兩城市更因山本先生的銅像牽起友好情緣。
高雄市政府文化局表示，此次山本先生銅像重回佐渡真野公園歷時超過一年半，從謝大使到訪橋仔頭糖廠、陳其邁市長親筆信函予佐渡市、佐渡市議會通過此案、銅像賦歸高雄重新矗立於橋仔頭糖廠社宅事務所、復刻銅像後再賦歸佐渡重新矗立於真野公園。跨越百年時空、2700公里地理距離，克服台日行政介面，感謝佐渡市、駐日代表處、文化部居中的協助，讓這件不可能的任務有了圓滿的結果。由高雄市歷史博物館策劃「山本悌二郎奠基的糖業新時代」特展在橋仔頭糖廠社宅事務所展覽至9月30日，邀請大家把握時間前往參觀，了解屬於高雄市的黃金時代。
