【焦點時報／記者林明佑報導】日本北海道余市町町長齊藤啟輔，今年5月18日率團來台與彰化市長林世賢簽署兩市的「友好交流意向書」，才過2個多月，兩市的感情急速升溫！林世賢市長日前率團赴日本回訪，並於21日上午，在我國外交部駐札幌辦事處處長粘信士見證之下，與齊藤啟輔町長完成簽署，將原本的「友好交流意向書」（或稱「合作備忘錄」），升格為「友好交流協定」。
林世賢市長於日本的簽署儀式上致詞指出，兩市於今年5月結緣，此次特別感謝齊藤啟輔町長的邀請，始可在短時間內，即回訪余市町，更相當高興此行可將兩地先前的合作備忘錄提升為「友好交流協定」，為雙方友誼寫下歷史新頁。林市長強調，未來兩市將持續相互推動觀光、農業特產品行銷及青少年交流等，更加深化互動與交流，並持續穩定發展「台日友好．厚誼長存」的友好關係。
余市町齊藤啟輔町長則表示，希望未來能透過各式各樣的交流活動與企畫更為深化彼此交流，也希望台日兩城鄉能夠共同達成持續性的發展，並且在相互激勵下繼續成長。
在簽署儀式上，林世賢市長並誠摯邀請齊藤啟輔町長，於明年3月來台，參加在彰化市舉辦的踩街活動，一同前來體驗、感受彰化300年的歷史風華、人文文化，品嚐彰化美味傳統小吃。
21日下午，齊藤啟輔町長另率領林市長一行人，前往參訪余市町特色產業，包括：拜訪由「日本威士忌之父」竹鶴政孝選址成立的「NIKKA WHISKY余市蒸餾所」，觀摩威士忌釀造過程，以及至當地觀光果園，體驗當地農場作業方式等。日本之行，林世賢市長也期盼透過親身體驗日本當地的人文風情、自然景觀及產業發展等，進而互相學習觀摩，使彰化市邁向一個更健康、宜居的微笑友善城市。