70歲阿伯定期進行牙周病追蹤，因他口腔清潔不太穩定，常見牙菌斑的明顯累積，不過下顎前牙的狀況算穩定。近1年來，病患抱怨下顎門牙的牙肉處不適，就像青春痘一樣時有時無，有時按壓到會微痛。經臨床檢查發現，下顎右側正中門牙頰側有瘻管，在拍攝X光片後，可見門牙區並無明顯異常或根尖骨發炎的情形，僅左側門牙的牙周韌帶變得稍微明顯⋯
台北市立聯合醫院口腔醫學科醫師李宛柔表示，由於該病患病狀反覆發生，而且偶爾還是會造成病患不適，在門診為病患進行手術清創並同時確認病因。從牙周手術中看到右下門牙牙根的中1/3段，外側骨壁有破孔，大小約為高7毫米，寬4～5毫米，在靠近近心端有一片半剝離，質地類似骨頭或牙根的碎片，因此診斷為「牙骨質撕裂」。
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牙骨質撕裂難以診斷
「牙骨質撕裂」（cementum tears）指牙根齒質（牙骨質）碎片從牙根表面脫落。因為缺乏鑑別和診斷困難，關於牙骨質撕裂的病例報告和回顧文獻相當有限，通常會被診斷為純粹的牙周病或是牙髓病因。
香港大學跟英國大學共同分析37篇英文文獻，許多學者均認為未診斷為牙骨質撕裂之原因，最主要是因為牙根表面撕裂屬於一種特殊型態的牙根表面分裂。臨床上也會出現包括慢性牙周炎、瘻管或慢性根尖周圍炎等症狀，容易與牙周或根管方面的其他疾病混淆而誤診。
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牙骨質撕裂有2種因素
針對牙骨質撕裂，學者提出2種形成機制和骨質撕裂的傳導，分為內部和外在因素：
- 內部因素：主要是先天性的，與牙骨質的固有結構弱點有關，例如營養不良或再生障礙性貧血，推測與牙骨質的弱化有關。牙骨質增厚的過程也可能發生沿層結構上出現裂紋，通常多顆牙齒會受到影響。這樣的狀況即使牙齒受到正常的咬合力，牙骨質裂縫也會慢慢發展，並隨著時間的推移擴展成牙骨質撕裂，目前尚不清楚牙骨質老化是否是牙骨質撕裂的原因之一，而有些學者們發現60歲以上的患者更容易發生。
- 外部因素：由壓力引起，導致骨折線沿著牙骨牙本質交界（cementodentinal junction）或牙骨質本身發展。一些病例報告都跟牙齒外傷史或咬合創傷有關。此時牙骨質撕裂會發生在咬合創傷的壓力側。
另外也有學者們認為年齡、性別、牙齒類型、磨耗和咬合創傷，這些都是牙齒發生牙骨質撕裂的主要誘發因素。臨床上的特色多為單根齒。骨質碎片表現為片狀、薄、刺狀或撕裂狀。X光上可見牙根表面有壁架（ledge）狀的凸出物或是異物。有時合併有膿腫並且出現牙周囊袋，類似牙根裂（root fracture）的表現，而牙髓活性檢查通常是有反應的。
牙骨質撕裂前牙發生率高
台灣學者的研究報告顯示，牙骨質撕裂的症狀在前牙的發生率是比較高的，6成在前牙，3成在小臼齒，而只有1成是發生在臼齒。可能因為前牙美觀考量，所以醫師和患者都更有意願投入時間、精力和金錢進行診斷和治療，因此臼齒可能就被當成牙根裂而拔除。
報告中發現，牙骨質撕裂的患者63%為男性、37%為女性患者，患者的平均年齡大約60歲，當然也有人認為年齡非重要的風險因素此外，創傷和咬合的影響，包含咬力過度（heavy occlusion），嚴重磨耗（severe attrition）亦為潛在因素。
牙骨質撕裂的治療方式
牙骨質撕裂要如何治療呢？牙骨質撕裂治療方式包含了非手術性牙根刮治和根面平整、翻瓣清創手術、清創手術合併牙周／根尖再生手術或拔牙。學者分析樣本，結果發現：
- 斷片撕裂的垂直位置是預測治療結果的最重要因子，其次是治療方法。
- 位在根尖1/3的斷片，治療成功率最低。
- 手術治療的成功率比非手術治療高。
從上述研究歸納，若能增加對牙根表面撕裂的瞭解，應可提高臨床診斷的正確率，使臨床醫師得以及早診斷出牙根表面撕裂並適時以手術治療介入，以提高牙齒保存的成功率。