【焦點時報/記者羅蔚舟報導】「醫生，我家女兒因為老是鼻塞打噴嚏，白天都張口呼吸，晚上睡覺還會打呼，甚至比大人還大聲耶！」新竹一名7歲女童小君(化名)的家長走進診間，焦急地詢問。經新竹市立馬偕兒童醫院耳鼻喉科呂存敏醫師安排內視鏡和X光詳細檢查後，確診為小兒睡眠呼吸中止症，進一步接受雙側扁桃腺與腺樣體切除手術後，小君終於能自然呼吸，鼻塞和打呼的症狀獲得明顯改善。
呂存敏醫師表示，初次為小君檢查時，發現鼻腔後方的腺樣體與扁桃腺肥大，幾乎已經完全阻塞呼吸通道，導致孩子白天因鼻塞而仰賴嘴巴呼吸，而晚上睡覺時常處於缺氧狀態，造成打鼾，進而影響日間的學習表現及情緒，所幸透過扁桃腺與腺樣體切除術已完全治癒，3個月後回診時，爸媽表示，小君終於能一夜好眠、白天專注力和學習品質皆已提升。
█孩子睡眠反覆缺氧 延遲發育學習差
呂存敏醫師說，睡眠會幫助人體組織修復與腦部認知記憶，兒童時期的「睡好睡滿」，對於身體的成長與腦部的發展都至關重要。當兒童在睡眠期間，因呼吸中止而導致血氧下降，大腦會將身體喚醒以重新呼吸避免缺氧，整個晚上就會處在反覆喚醒身體的惡性循環裡，除了嚴重影響睡眠品質之外，也會造成孩子的認知記憶變差、生長激素分泌減少等不良影響。
█打呼張口呼吸 影響牙齒美觀和健康
呂存敏醫師指出，張口呼吸的情形常伴隨打呼出現，若長期持續張著嘴巴呼吸，會影響臉型發育，導致上下排牙齒的骨頭生長變形，牙弓變小，上排牙齒擁擠，進而變成暴牙，下巴則容易往後縮，使喉嚨的呼吸空間更加狹小；另外張口呼吸會讓嘴巴的口水因蒸發而減少，口水減少會讓口腔容易滋生細菌、導致蛀牙。因此長期的張口呼吸不僅影響小孩的臉型美觀，也會影響口腔健康。
█呼吸道三處易阻塞 把握治療勿延遲
呂存敏醫師提醒，有打呼現象的兒童，需檢查：(1)鼻腔黏膜是否腫脹、(2)鼻子和嘴巴交界處的一個淋巴組織—「腺樣體」是否太大，(3) 以及口腔內扁桃腺的大小，這三處是兒童呼吸道最常狹窄、導致打呼及呼吸中止的常見位置；整條上呼吸道從鼻孔至喉嚨當中，有越多地方阻塞，則打呼缺氧等現象可能就會越嚴重。
因此兒童睡眠打呼，耳鼻喉科就醫檢查，確認是否有無上呼吸道阻塞的現象，並及早針對問題進行治療和改善。此外，父母親在家可以觀察小孩睡覺時，是否有嘴巴張開呼吸、呼吸越來越慢、甚至中止數秒，再重新大喘一口氣呼吸等現象，平日是否有頻頻打噴嚏、揉鼻子、鼻塞或流鼻水等鼻子過敏現象，若經檢查後確實有上呼吸道阻塞現象，經醫師評估接受藥物或手術治療，把握治療關鍵期，避免不可逆的遺憾。