新生兒一出生為了健康防護，除施打公費嬰幼兒疫苗外，還有流行性腦脊髓膜炎疫苗也不容忽視！台大感染科醫師李秉穎警告，流行性腦脊髓膜炎一旦發病，短短24小時就恐釀腦膜炎、敗血症，若未治療致死率高達4～5成，即2人就1人因此喪命，更有2成倖存者出現嚴重的永久性後遺症。
台大兒童醫院小兒部主治醫師李秉穎表示，流行性腦脊髓膜炎主要是由腦膜炎雙球菌所造成，可透過飛沫傳染或直接接觸感染者的喉嚨和鼻腔分泌物而傳染，如果鼻咽腔帶有腦膜炎雙球菌，即便沒有發病，還是有傳染風險；在一般族群中約10%的人屬於無症狀帶菌者，因此推估台灣有230萬人是流行性腦脊髓膜炎隱形帶原者。
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好發嬰幼兒、致死率高達5成
李秉穎指出，流行性腦脊髓膜炎在嬰幼兒族群的發生率最高，約三分之一個案發病時小於4歲，尤其是小於1歲的嬰兒；統計台灣於2005～2019年的確診個案中，約3成為4歲以下嬰幼兒。此外，家中有流行性腦脊髓膜炎有隱形帶原者，或密集生活族群如軍隊、學校等環境因素，都須慎防此病，他也提醒「同住者傳染風險」更高出一般人800倍。
李秉穎進一步說明，流行性腦脊髓膜炎主要由6種血清群（A、B、C、W、X、Y）較易造成流行，在台灣的流行性腦脊髓膜炎以B型較常見，約有81%是由B型所導致。流行性腦脊髓膜炎的初期症狀與感冒相似，常見發燒、頭痛、嘔吐等，因此不易立即診斷，然而病程進展快速迅猛，若未接受適當治療，可在24小時內導致死亡，致死率高達4～5成。
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2成恐嚴重永久性後遺症
李秉穎解釋，一旦腦膜炎雙球菌進入腦內，從感染到出現症狀的潛伏期為2～10天，有5成恐導致腦膜炎；而當腦膜炎雙球菌進入血液循環系統，有4成恐導致菌血症（Bacteremia），部分病患會造成最嚴重病徵，也就是併發敗血症；尚有其他併發症，包括肺炎5～15%、關節炎2%、中耳炎1%、會厭炎小於1%等。
台灣兒童感染症醫學會理事長、林口長庚兒童感染科教授級主治醫師黃玉成表示，腦膜炎雙球菌疾病發展迅速，發病後16～24小時內，就可能造成敗血性休克、多重器官衰竭而致命，即使給予適當治療，整體流行性腦脊髓膜炎死亡率仍有10～15%；且倖存者不分年齡，有2成可能出現永久性後遺症，包括聽力損失、神經障礙、智能障礙、截肢癲癇等嚴重的身體健康障礙。
疫苗保護力7～8成、籲4類人接種
李秉穎強調，台灣以預防B型流行性腦脊髓膜炎為主，目前可自費接種流行性腦脊髓膜炎疫苗，B型疫苗保護力可達7～8成。此外對於新生兒來說，由於母體垂直感染的抗體防禦力並不佳，建議嬰幼兒2個月大就能施打疫苗，1歲下嬰幼兒應打滿3劑疫苗，並可與其他疫苗同時施打。
李秉穎呼籲，有以下4類情形者，建議接種B型流行性腦脊髓膜炎疫苗，包括：
- 免疫系統尚未成熟者：如嬰兒，其風險會隨著從母親獲得的抗體消失而增加
- 缺乏腦膜炎雙球菌抗體者
- 免疫系統受損或免疫不足者：如終末補體缺乏症、先天性與後天性抗體缺陷、功能性或解剖性無脾或脾功能障礙、HIV感染者
- 高風險環境因素：密集群聚生活者，以及家庭環境高風險暴露、吸菸及二手菸者
黃玉成也提醒，想預防流行性腦脊髓膜炎威脅，務必掌握預防勝於治療的原則，除了勤洗手、戴口罩、減少出入人流密集場所以外，接種疫苗也是預防方式之一。建議家長諮詢專業醫療人員，並遵照台灣兒童感染症醫學會B型流行性腦脊髓膜炎4價疫苗接種建議，選擇適合的預防型別疫苗，及早做好流行性腦脊髓膜炎預防。