宋秉忠／獨家報導記者
民進黨總統參選人賴清德10日在他的後援會中表示，在蔡總統領導下，我們與白宮「接近」了，未來他領導的國家，也是朝這個方向持續走近。注意賴清德的用詞，是走「近」白宮，不是走「進」白宮，雖是一字之差，但相差很遠。
其實，賴清德曾經走「進」白宮，2020年2月5日，他以「副總統當選人」身分進入白宮國安會與美國官員會談約70分鐘，不過，就像當時陪同的蕭美琴說的，賴清德那次是以「個人身分」參加民間團體活動。副總統當選人不具官方身分，仍是一介平民。
之後，蔡政府的官員確實走「近」白官，今年2月21日，國安會祕書長顧立雄、外交部長吳釗燮等人在美國在台協會（AIT）華盛頓總部，與美國副國務卿雪蔓、副國安顧問范納等人會談約7小時。
親綠媒體形容台美高層此次會面，是台美斷交後，台灣外長首次公開進入「大華府地區」，但大華府地區到底不是美國聯邦政府與國會所在的「華盛頓特區」，雖然只是一河之隔，台灣仍無法突破最後一條防線，進入特區。
自1979年美台斷交後，美方就禁止台灣正副總統、行政院長、外交部長與國防部長等高層訪問華府，雖然美方逐步放寬限制，但到目前為止，外交部長吳釗燮等只能在包括北維吉尼亞州及南馬里蘭州的「大華府地區」徘徊，目前尚未突破最後一哩路進入華府特區。
台灣總統及副總統身分過於敏感，他們只能「過境」美國，不能「訪問」美國，甚至不能接近大華府地區，只能選擇東西岸的大城市過境，據報導，賴清德可能利用參加巴拉圭總統就職大典時過境美國，順道接受美國「面試」；如此一來，很可能發生在野黨總統候選人可以進入位於華盛頓特區的白宮及國務院，而賴清德卻礙於副總統身分受到限制。屆時，美方將如何處理，值得觀察。
台美國安高層會談所在的AIT華盛頓總部雖屬於「大華府地區」，但與華盛頓特區隔著一條波多馬克河（Potomac River），所以，顧立雄和吳釗燮只能算走「近」白宮，距離走「進」華盛頓特區、走「進」白宮，還是有段不小的距離。而賴清德要走近特區已不容易，遑論走進白宮。
看著世界各國總統經常走進白宮，與美國總統交談、簽署公報、協議，這是所有台灣人的渴望，但今天賴清德以副總統的高度只能就走「近」華府大作文章，這是台灣外交的悲哀。
而賴清德更進一步要把台灣人的共同期望扭曲成藍綠對立，他說，2024的這場選舉是「中南海」和「白宮」的選擇，殊不知，今天國際社會主流思潮之一就是不在美中之間選邊，民進黨選擇白宮，卻不知台灣在親美同時還能與北京維持良好關係，台灣對外關係走到這個地步，民進黨難辭其咎。