有「短命癌」之稱的食道癌，惡性度與復發機率很高。依據最新衛生福利部109年癌症登記報告顯示，食道癌為台灣10大癌症死亡率中的第9名1，每年約有2700人罹患食道癌，1800人因此死亡2。多位名人如資深藝人安迪、裕隆集團董事長嚴凱泰，都相繼因食道癌不幸驟逝。事實上，食道癌如能接受最標準的治療方式，可改變預後，延長存活期，甚至有機會徹底毒殺腫瘤。
食道癌有哪些誘發危險因子？
食道癌患者以男性居多，男性食道癌標準化發生率為女性的14.6倍。食道癌是男性癌症發生率第6位、男性癌症死因排名為第5位3。由於食道癌的誘發危險因子主要與抽菸、喝酒與嚼食檳榔有關，或是喜歡吃太過刺激如太燙、太辣的食物，甚至壓力影響胃食道逆流等，都可能是食道癌的元凶。男性罹癌食道癌的機率之所以這麼高，主要原因與男性有較多的不良生活習慣息息相關，包括抽菸、喝酒、嚼食檳榔，所以男性食道癌患者遠遠超過女性。
食道癌有哪些症狀？
義大癌治療醫院腫瘤科主任謝孟哲醫師表示，癌症是隱形的殺手，食道癌早期不太容易被發現，一旦發現約有7成患者確診時已進入晚期（三、四期），已經有嚴重淋巴轉移，甚至遠端轉移，錯失黃金治療時間。食道癌患者剛開始會出現吞嚥有異物感，但不會疼痛，隨著腫瘤開始變大，明顯感覺吞嚥不順，容易噎住，這時候代表腫瘤已經有點大了，等到甚至連一粒飯都無法吞下去，更嚴重連水也吞不下去，表示腫瘤已經相當晚期了。食道癌相關的症狀隨著腫瘤大小，從早期到晚期有所不同，因此需要特別注意症狀的演變進展。
食道癌的分類有哪些？
食道癌以解剖位置分類，可分成頸部食道癌、上段食道癌、中段食道癌、下段食道癌，其中頸部食道癌與上段食道癌、中段食道癌的致病因子主要與抽菸、飲酒與嚼食檳榔比較有關。至於下段食道癌引發原因則不太一樣，主要是與生活作息有關，例如長期壓力大容易胃食道逆流，食道癌的致病風險也會跟著增加。
男性罹癌食道癌的機率之所以這麼高，主要原因與男性有較多的不良生活習慣息息相關，包括抽菸、喝酒、嚼食檳榔，所以男性食道癌患者遠遠超過女性。
不同部位的食道癌其發生比率在東方與西方又有不同，亞洲國家8成都集中在頸部與上段食道癌、中段食道癌，下段食道癌只佔2成；而歐美西方國家反而以下段食道癌為主佔6成，其他佔4成。可能亞洲國家習慣抽菸、喝酒、食檳榔的人口比較多有關。4
食道癌若以組織型態分類，頸部、上段與中段食道癌以鱗狀上皮癌為主，佔8至9成；而下段食道癌以腺癌為主，佔1至2成4。如果致病危險因子為菸、酒、檳榔，組織型態會以鱗狀上皮癌來表現；而飲食習慣、壓力大與長期胃食道逆流導致食道癌，則以腺癌為表現。其他還有腺性鱗狀癌(主要為下段食道癌)，患者不到1成 5，以及更少見的是食道神經內分泌癌(包括全段食道癌)患者。
謝孟哲醫師表示，過去食道癌患者就醫發現時多已經是中期、晚期，大部分都是集中在上中段的鱗狀上皮癌，等到病患開始出現吞嚥困難、體重下降超過 10公斤以上，治療上就會變的很棘手。隨著飲食西化，以及不良生活習慣如抽菸喝酒嚼檳榔，40~50歲的年輕食道癌患者，臨床觀察也有增多的趨勢，這類患者癌細胞生長快速旺盛，臨床也常常發現食道有長達10~15公分的瀰漫性腫瘤，如同藤蔓由上段食道往下段食道一直漫延下去的案例。
食道癌為什麼容易復發轉移？
食道癌是一個轉移機率非常高的癌症，容易轉移的部位包括淋巴、肺部與肝臟，甚至骨頭轉移，雖然與一般癌症的發展差不多，但是食道由於解剖構造只有兩層組織，內層黏膜組織與外層肌肉層組織，不像其他器官有三層組織，因此，擴散機率比其他癌別高很多，癌細胞只要突破此兩層屏障，就容易擴散出去。
早期食道癌的治療
即使是早期食道癌，患者進行手術切除腫瘤後，仍然會有高達7成患者在手術1年後發生局部復發或遠端轉移。1年存活期大約3成，5年存活率僅有1成6，存活率在所有癌別來看根本是排名倒數。早期食道癌擔心手術切除腫瘤後又容易復發，可以說是目前臨床治療的困境。
晚期食道癌患者，無法手術切除腫瘤，治療主要以化學治療為主，但是如果患者身體狀况許可，目前治療指引建議第一線標準治療是化學治療再加上免疫藥物治療，雙管齊下，可以讓疾病控制更佳，存活期也可以有效延長。
早期食道癌患者就醫，醫師多會建議手術治療，先把食道整段切除，再把胃塑型，做成人工食道連接起來。術後患者飲食習慣必須改變，難以吃大量或堅硬食物，對生活品質影響大。術之後約有6~7成患者會在1年後產生局部復發或遠端轉移6，預後相當不佳，在過去並沒有有效藥物可以預防或延緩腫瘤復發。謝孟哲醫師表示，除了手術之外，術前及術後的輔助治療能夠幫助病患減低復發風險，目前醫藥已相當進步，包括化療、放療、以及免疫治療等藥物可以為早期食道癌患者帶來更好的生存預後。
晚期食道癌的治療新突破！
此外，晚期食道癌患者，無法手術切除腫瘤，治療主要以化學治療為主，但是如果患者身體狀况許可，目前治療指引建議第一線標準治療是化學治療再加上免疫藥物治療，雙管齊下，可以讓疾病控制更佳，存活期也可以有效延長。另外有些患者身體虛弱、營養狀况不佳，或對化學治療耐受度不佳，過去並無其他有效藥物治療，只能選擇進入安寧療護，但是由於免疫治療副作用輕微，最新研究也發現，採用雙免疫治療方式，不但無化療副作用，疾病還能受到有效控制，存活也能獲得延長。
所謂雙免疫治療就是使用兩種免疫藥物去治療腫瘤，不同的免疫藥物針對的位點治療不太一樣，目前免疫治療常見有3個位點，包括CTLA-4、PD-1、PD-L1。最新的研究顯示，結合CTLA-4與PD-1的雙免疫治療對於無法耐受化療的食道癌患者，可達到疾病控制的效果，整體存活期與疾病無惡化期也都可以獲得延長。
當體內一旦出現癌細胞時，免疫細胞必需活化起來找出癌細胞並加以消滅，但是癌細胞也會做出反制，讓免疫細胞無法被順利活化，免疫細胞上的CTLA-4與PD-1就是在免疫活化過程中扮演重要角色的兩個免疫檢查點，這兩個位點一旦被癌細胞影響之後，免疫細胞就無法被順利活化起來，因此利用CTLA-4與PD-1抑制劑去防止這兩個位點被癌細胞影響，讓免疫細胞能順利活化辨識癌細胞，就能進而達到毒殺的效果。
無論是免疫治療再加上化療，或是雙免疫治療，皆能讓食道癌得到有效控制，存活期獲得延長。但是仍要注意，也有部份族群不適合接受免疫治療，免疫治療會活化免疫系統與免疫細胞，萬一過度活化則會產生不良免疫反應，引起較大副作用，常見的有皮膚炎、腸炎、間質性肺炎、肝炎等，若有自體免疫疾病患者，如類風溼性關節炎、乾癬性關節炎、紅斑性狼瘡等，則不建議採取免疫治療。
謝孟哲醫師提醒，預防勝於治療，遠離食道癌應該避免接觸致癌物質，需要戒除菸酒、檳榔，勿吃太燙、太辣的刺激食物，並且維持規律運動習慣，保持良好睡眠。（圖片提供／謝孟哲醫師）
謝孟哲醫師分享臨床上曾經收治過1名55歲男性公司負責人，每天超時熬夜，菸酒不離身，開始出現吞嚥不舒服，至外科就醫檢查已是食道癌三期，醫師建議先做化學治療與放射線治療，效果不錯，後續進行手術切除腫瘤。患者以為病情控制良好已治癒，又回復不良的生活型態，結果在半年後疾病復發竟轉移肺部，並且腫瘤多達10多顆，已經為第四期。患者感到非常驚訝惶恐，外科醫師於是轉介至血液腫瘤科，評估已經無法開刀，在過去只能接受化療，但是現在已經有化療加上免疫藥物治療，可以提高疾病控制率與延長生命。經過3個月的治療，肺部腫瘤奇蹟似的全部消失，之後患者繼續接受免疫治療當作維持性治療，重拾正常生活品質，享受新人生。
預防食道癌有要訣
謝孟哲醫師提醒，預防勝於治療，遠離食道癌應該避免接觸致癌物質，需要戒除菸酒、檳榔，勿吃太燙、太辣的刺激食物，並且維持規律運動習慣，保持良好睡眠。食道癌的早期診斷也很重要，不要忽略身體告訴我們的警訊，有異物感的症狀超過1個月，建議到醫院檢查。進行胃鏡檢查能有效診斷，尤其高風險族群如多年不良生活習慣、有食道癌家族史，建議一年做一次胃鏡檢查。年逾40歲以後，務必定期接受全身健檢，以利及早發現食道癌警訊。
1.109年國人死因統計結果 : https://www.mohw.gov.tw/cp-5017-61533-1.html
2.食道癌9成為男性從＂食＂開始遠離危險:https://www.mohw.gov.tw/cp-4633-52954-1.html
3.109年國人癌症登記資料分析結果:
https://www.hpa.gov.tw/Pages/Detail.aspx?nodeid=4576&pid=16436
4.食道癌(Esophageal cancer):
https://www.mmh.org.tw/taitam/chest_surgery/education/esophageal%20cancer.html
5.喝酒、抽菸、嚼檳榔 食道癌易上身: https://reurl.cc/gZ4j8Q
6.半數食道癌病患化療後腫瘤全消失醫:可惜7成會復發 : https://heho.com.tw/archives/29509
【延伸閱讀】
胃食道逆流揪元凶，不只有咖啡甜食？專家揭：這些水果竟是胃酸大魔王
資料來源：華人健康網
https://www.top1health.com/Article/319/91336
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