時序進入炎熱的夏天，吹冷氣嗜冰品雖消暑，卻加重了過敏性疾病的症狀，加上近年來傳染病季節性不如往常規律，社區流行病如諾羅病毒、腺病毒、腸病毒、流感病毒、新冠病毒等依然肆虐。中醫提醒，利用三伏貼治療，可提升人體免疫力，預防及減緩冬季舊病復發，以下解析三伏貼起源、原理、治療注意事項「6大QA」一文看懂。
三伏貼的起源和原理？
台北慈濟醫院中醫部主治醫師林亞萱表示，三伏貼的起源為「冬病夏治」的中醫治療原理，用來治療易於冬季發作的疾病。約1,800年前的南北朝時期，就已有「灸」的觀念，是指利用辛溫、辛陽的中藥材，透過塗抹於皮膚達到藥物治療成效，對於皮疹、頭痛、呼吸系統疾病有相當大的幫助；有些也會輔以艾炙加之溫熱，來達到更好的效果。
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三伏天的日期？
林亞萱指出，中醫注重順勢治療，因此選在夏天最炎熱的7～8月中旬，體感溫度達3、40度以上之時；依照節氣曆法天干地支來推算，從夏至之後到立秋後，約一個半月的時間，選出3天遇庚日、也就是三伏天，來進行中醫三伏貼治療：
- 初伏：夏季後第3個庚日
- 中伏：夏季後第4個庚日
- 末伏：立秋後第1個庚日
以今年2023年來說，三伏天為7月11日、7月21日、8月10日。
「『庚日』被認為與肺有關，心肺又會互相影響。而『伏』則是代表在陽氣最旺盛的3天內，有陰氣潛伏其中。」林亞萱解釋，有些人在夏天時心火旺盛、容易出汗，立秋後會開始出現過敏、氣喘、感冒等病症；因此中醫趁著在夏天時，先以溫陽、祛寒藥物進行治療，經皮膚滲入以活絡肺經、心經，並利用氣血，將藥效傳遞到身體各處來調整體質，達到止咳定喘的效果。
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三伏貼治療功效及現況？
台北榮民總醫院傳統醫學部主任龔彥穎表示，三伏貼是灸法的一種演變，將藥餅貼在特定穴位，會讓皮膚產生熱刺激的感覺，他進一步比喻，像是暖暖包產生熱能的化學反應一般，三伏貼藥餅中的白芥子就有類似效果。
龔彥穎說明，以現代醫學角度來說，因夏天最熱時，也是人體毛細循環最旺盛的時候，當在皮膚上敷貼特殊藥材，對穴位會有微刺激性，達到調整體質的目的。三伏貼治療主要可達成3大功效：
- 平衡免疫系統T細胞
- 自律神經系統（如容易拉肚子、胃痛）
- 調節神經內分泌物質的效果
針對三伏貼在國內外的使用概況，龔彥穎指出，除了台灣、中國以外，近年來三伏貼也於美國、加拿大、歐洲越來越被廣泛使用，台灣本土研究三伏貼療效的文獻報告指出，對於過敏性疾病，如過敏性鼻炎、氣喘、過敏性皮膚炎的改善作用，在貼一年後（3次）後，症狀改善約40～60%；另一研究報告也指出，連續貼3年（9次）後，症狀可改善達80%。
三伏貼哪2族群治療效果最好？
研究還指出，對於「小於19歲的年輕族群」，以及「貼完三伏貼，出現局部皮膚紅、熱、鼻塞等反應症狀者」等2大族群，三伏貼治療的療效最佳；另以症狀來說，氣喘比起過敏性鼻炎改善較多。
但龔彥穎強調，三伏貼適用於各個年齡層，包括易患感冒的兒童、婦女疾病、過敏體質、慢性紅斑性狼瘡、腸胃問題及慢性疲倦者，皆可以使用，主要在於提升身體的免疫力。
三伏貼的看診方式、費用？
北市聯醫仁愛院區中醫科主治醫師王明仁表示，三伏貼在台灣為非健保給付項目，需要自費，門診費用以北市聯醫為例，約落在550元左右。三伏貼的掛號看診方式及費用，依各醫療院所中醫門診公告為準。
但王明仁強調，要特別注意，三伏貼需「經由專業的中醫師診察」後，判斷患者適合再進行敷貼治療，勿自行使用，建議民眾先諮詢專業醫師，以確保治療的安全和有效性。
三伏貼治療的注意事項？
王明仁說明，在三伏貼敷貼過程中，可能會感到皮膚因藥物刺激，所產生的燒灼感和搔癢感，同時貼藥處會出現灼熱和紅潤現象，是常見的正常反應，請根據個人耐受度進行調整。一般健康成人通常可在半小時到4小時後，可自行除去藥物；孩童則需在半小時至2小時後取下藥布和藥物，即完成1次敷貼。
但若在敷貼過程中，出現難以忍受的灼熱、刺痛或搔癢感，就應提前取下藥布和藥物，千萬不要擠壓貼藥處，或過長時間貼藥；若皮膚出現嚴重過敏或水泡，應立即停止敷藥。注意保護好創面，並塗抹紫雲膏；若水泡較大，避免抓破或碰水而造成感染，可先塗抹優碘後用消毒紗布覆蓋保護，若有任何疑慮，請回診請醫療人員協助處理。
王明仁提醒，在敷貼期間，飲食應避免生冷、寒涼、辛辣、菸酒等刺激性食物，及容易引起過敏的食物如海鮮、蝦蟹等，也先別吃肥甘厚膩、生痰助濕的食物，以免影響治療效果。同時為保護敷貼處皮膚，應避免陽光曝曬、游泳和劇烈運動，在洗浴時則應使用溫水淋浴，避免冰水或浸泡在冷水中，可能會刺激皮膚。