潮健康／台中行健骨科診所院長 朱家宏醫師
「帝王病」痛風連國中生都會得？ 哪些部位容易導致尿酸沉積？
痛風性關節炎曾被視為「帝王病」和「富貴病」，如今卻已廣泛影響現代人，連國中生也開始出現症狀。事實上痛風並非與「風」有關，而是與新陳代謝有關的疾病。普林是尿酸的原始基質，存在於所有細胞核中。因此，當吃下含有大量細胞核的食物後，例如種子類、內臟類，血中尿酸就會升高。然而，尿酸的來源並不僅於食物，身體自然代謝也會產生尿酸，所以血液中始終會有一定含量的尿酸。
在正常的情況下，尿酸是溶解在血液中的。然而，當血液中的尿酸濃度過高、人體無法正常代謝時，尿酸就會轉化為結晶，形成「痛風石」。痛風石並不像一般所想像的「石頭」，反而更像粉筆，其硬度也差不多。痛風石碾碎後就像粉筆灰一樣，常常會沈澱在關節部位，這就是痛風性關節炎。往往當一切開傷口，痛風石就會像石灰水一樣地流出來。
那麼，尿酸結晶為什麼會特別容易沉澱在手指、手肘、腳踝、腳趾、膝蓋等關節部位呢？這是因為關節部位的體溫較低，就像將糖放進冰水中攪拌半天也無法溶解的原理一樣。因此，不只是關節，只要是人體末端體溫較低的位置，都有沉澱的可能，例如耳朵、腳底板、屁股等。例如，有一位病人的耳廓長滿一粒粒白色的尿酸結晶，看起來就像青春痘一樣。
痛風不治療恐導致腎衰竭？ 專家揭2種「痛風性關節炎」關鍵差異
痛風性關節炎大致上可以分為「急性痛風發作」與「慢性高尿酸血症」2種，且治療方式也有所區隔。慢性患者通常會給予降尿酸的藥物，但這類藥物用在急性期，不但無法解決急性發炎所產生的疼痛，還可能使血液中的尿酸值波動更劇烈，反而使病情加重。
因此，治療痛風時必須先清楚病症的本質，才能對症下藥。否則，可能因為一時疼痛消減，而錯估痛風性關節炎的嚴重性，讓這「骨頭裡的粉筆灰」繼續無警覺地侵蝕關節。等到病患發現時，可能已經造成關節退化，甚至引發腎衰竭，這是絕對不能輕忽的。
尿酸濃度改變最少僅1mg/dL！ 痛風防治只靠「改善飲食」不夠
人體是經過數十萬年的演進而成為現在的型態，其設計原本就不是要讓我們承受現代飲食中這麼高的普林量。所以，飲食控制對於痛風性關節炎的治療當然是必要的。然而，當人們討論到痛風時，往往只談論飲食控制，而忽略了其他的因素。
實際上，飲食控制只是改變生活型態的一個方面而已。一些研究甚至認為，一般飲食與嚴謹飲食控制之間，尿酸的改變僅在1mg/dL之譜。因此，良好的生活型態，如多喝水、不過度疲勞、避免過度運動或熬夜或突然大吃大喝，可能還更為重要。
除了慢性病患者之外，對於急性病患者來說，雖然他們在發病後可以獲得治療，但是為了避免未來再度復發，或產生腎臟衰竭、關節退化等可能的併發症，他們不能忽略定期追蹤血液中的尿酸值。急性與慢性兩者的治療都不能偏廢，必須循序漸進、按部就班，痛風性關節炎才可能得到完整的醫療照顧。
痛風性關性炎的預防與治療應該要從多個面向來看，清淡飲食、多喝水，再配合運動，一定是首要良方。對於長期高尿酸血症的患者，可能需要考慮長期使用降尿酸的藥物。在急性發作時，可以使用秋水仙素和消炎藥來改善短期的生活品質。早期發現、早期治療，找專業醫師持續治療並改變生活型態，就可以避免走到關節退化、腎臟衰竭的地步。
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