為了搶回年輕選票，蔡政府真的不惜血本，把民進黨總統參選人賴清德補助私立大學生的支票，擴大到補助公私大學及高中，預算也由118億增加到219億，但不是今年9月開學就實施，而是拖到明年總統大選結束後的2月份。 賴清德20日表示，政府正在研議縮短公私立大學的學雜費差距至少5成，也就是每年補助私大生2.5萬元，教育部隨後就宣布，將有47.3萬人因此受益。換言之，因為賴清德的一句話，國庫又要多支出118億多元。 接著，蔡政府更進一步加碼，行政院會29日通過「拉近公私立學校學雜費差距及其配套措施方案」，不但針對私立大學學生學雜費每年減免3.5萬，另搭配公私立高中職全面免學費，加碼減免大專經濟弱勢生學雜費1.5萬至2萬，以及精進就學貸款措施，新制預計明年2月上路，所需預算約219億，受惠人數達63.4萬；行政院長陳建仁更說，期盼0到22歲都由國家栽培。 對於蔡政府選前大灑幣，國民黨總統參選人侯友宜表示，學費補助是早就應該推行的政策，民進黨過去8年來都不做，現在才開始大撒幣來做，根本都是為了選舉。 民眾黨總統參選人柯文哲則直言，若是好的政策就該提早執行，如今才提，政策買票很明顯；柯文哲質疑，若真的需要，今年9月就要開始，拖到明年2月是指「沒有投給你（民進黨）就沒有？」 除了政策性買票的批評外，大學的師生對於這種「鼓勵人人上大學」的作法也有不同意見；東華大學民族事務暨發展學系教授施正鋒認為，政府如果真的要讓有心向上的窮人家小孩可以念大學，應該想辦法減免學費，或提供獎學金，看不出區分公私立大學的道理；要是不想念大學的人，行行出狀元，又何必浪費時間跟金錢？選前忽然拋出補助私立大學學雜費，沒有對症下藥的營養針，顯然視為對百工百業的綁樁。 此外，補助私大生也引發貧富差距的爭議，有公立大學生嘲笑私大生是「不愛讀書的廢物」，但也有人反擊，公立大學生多是富二代；更有人覺得，應該把補助大學生的錢拿去補助資策會、職訓局、自強工業基金會等能學一技之長的職訓團體，才更有價值。