阿斯巴甜是一種人工甜味劑，常見於無糖可樂和 Extra 口香糖等產品。然而，最近國際癌症研究機構(IARC)的一項研究結果引起了全球關注。根據報導，IARC於6月份評估了1,300項有關阿斯巴甜的研究，並於7月14日正式宣布，將這種人工甜味劑列為「可能致癌物」。阿斯巴甜是一種低熱量高甜度的代糖，自1974年起在美國獲得批准作為食品添加劑，廣泛用於無糖飲料如無糖可樂。
▲WHO旗下國際癌症機構認為阿斯巴甜恐有致癌風險。（圖／Shutterstock）
IARC的此項裁定基於現有證據評估阿斯巴甜是否具有潛在的致癌風險。然而，聯合國糧食及農業組織與世界衛生組織的食品添加物專門家委員會（JECFA）從1981年開始一直認為，在可接受的每日攝取量內，阿斯巴甜是安全的。舉例來說，一個60公斤的成年人需要每天攝取相當於12至36罐無糖汽水中的阿斯巴甜量，才有可能面臨風險。
值得注意的是，IARC的決定並不意味著阿斯巴甜具有高度的致癌風險。根據IARC的分類，阿斯巴甜被列為2B級致癌物，與熬夜、使用手機和喝咖啡的危險程度相當，遠低於香煙和加工肉類。這意味著目前的證據不足以確定阿斯巴甜是否確實具有致癌性，只是說明在某些情況下可能存在風險。
儘管IARC的裁定具有權威性，但其過去的一些決定曾因引起不必要的恐慌而受到批評，食品和飲料公司也對此表達關切。成員包括可口可樂和瑪氏箭牌的國際甜味劑協會（ISA）批評IARC的審查不夠全面，可能會誤導消費者。ISA秘書長Frances Hunt-Wood指出，IARC不是一個食品安全機構，且其審查很大程度上基於不全面或是被質疑的資料。
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