王啟儒／健康管理師、資深醫藥公關
本週於倫敦舉辦的第39屆歐洲人類生殖與胚胎學會（European Society of Human Reproduction and Embryology, ESHRE)年會所發表的一項最新研究表明，即便感染輕微的COVID-19病毒，也會對男性精蟲濃度及其活動力造成長期的損害。
根據先前的研究顯示，精液品質會再感染COVID-19後的短時間內受到影響，但並未有一項研究對男性進行長時間的追蹤研究。對此，西班牙科學生殖中心UR國際集團的Rocio Nunez-Calonge博士進行了相關研究。
Nunez-Calonge博士團隊招募了2020年2月至2022年10月於西班牙6個生殖中心就診的45名平均年齡為31歲的男性，所有人都患有輕度的新冠肺炎，並收集他們在感染前的精液樣本，並於感染後17至516天內，平均天數為238天，再採集另一份精液樣本。研究人員分析了感染後100天內採集的所有樣本，然後於100多天後再分析所採集的樣本子集。
研究發現，這些男性的精液品質發生了統計學上的差異改變，分述如下：
◆精液量：從2.5毫升降至2毫升，下降了20%；
◆精液濃度：從每毫升6.8千萬降至5千萬，下降了26.5%；
◆精蟲數量：從每毫升1.6億隻降至1億隻，下降了37.5%；
◆總活動力：從49%降至45%，下降了9.1%；
◆存活精蟲數量：從80%降至76%，下降了5%。
但精蟲的形狀並未發生明顯的影響，即便感染新冠後100天，精液濃度與活力都沒有改善回來。
Nunez-Calonge博士推斷，男性在感染COVID-19病毒後，可能對精液造成永久性的損傷。對此，醫界應該意識到此病毒對男性生育能力發生了破壞性的影響，特別有趣的是，這些精液品質上的下降發生在輕度改染的患者身上；這意味著病毒可以影響男性的生育能力，即睪丸即精子，但感染的男性卻未表現出任何症狀。
對於上述發生的原因，Nunez-Calonge博士表示其機制上不明顯，需要更多的研究。對此，研究團隊計畫將繼續研究這些男性，將針對一段時間的精液品質與體內賀爾蒙的狀態來進行研究，再觀察他們的生育能力是否受到暫時或永久性的影響。
照片來源：Unsplash示意圖
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