看了別人的社群貼文，發現對方「完全就是在炫耀」而焦慮、煩躁，其實不是因為心裡不舒服，而是因為「腸胃不舒服」而影響。韓國大腦認知科學專家、香氣博士文濟一於《香氣腦科學》一書中，以腦科學與嗅覺相關研究為基礎，揭開情緒、學習、人際關係與病痛，讓你窺探大腦與嗅覺的連動關係，擺脫生活焦慮。
看到別人成功就眼紅的原因
最近人們透過SNS來了解朋友的近況，也會與完全不認識的網友進行交流。看到朋友們在SNS上於知名景點拍照打卡，或是炫耀某件自己非常想要的東西時，心中除了欣羨不已之外，不免也開始感嘆自己的寒酸與落魄。如此看來，SNS上的朋友似乎都過得比我更加幸福，難免讓人心中有些不是滋味。
這種現象正是由於腦和消化器官相互交流所致，稱為腦腸之交互作用（brain-gut interaction）。若是嚴重消化不良，頭痛的症狀也會伴隨而來；如果頭痛欲裂的話，往往也會引起消化不良，這些都是很典型的例子。近來《自然》（Nature ）期刊也刊登了針對此現象所進行的研究彙整報告。
依據內容所示，其實大腦和腸道之間有著密切的相互交流，大腦向免疫器官與合作的腸道發出訊號時，腸道內的微生物就會開始進行對身體有益的活動，而腸道內的微生物透過消化食物的過程，則會製造出大腦中重要的神經傳導物質或代謝物組（metabolome），然後透過這些物質與大腦互相交流。
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腸道舒服大腦就安定
近來， 瑞典卡羅林斯卡學院研究所的斯文． 皮特森（Sven Pettersson）教授研究團隊發表了一項成果，證實生活在腸道中的微生物可以有效啟動血腦屏障（防止毒素從血管進入大腦的障壁），藉此保護大腦免於受到各種危險。
另外，愛爾蘭神經科學家約翰．克萊爾（John Cryan）教授更進一步深入研究，他將老鼠的腸道清掃得一乾二淨，使微生物無法在裡頭生存，結果發現老鼠出現與人類的焦慮症和憂鬱症相似的行為，甚至還有自閉症的傾向。接著，他將這些行動異常的老鼠的腸道重新恢復成微生物得以生存的良好狀態，結果牠們的症狀立即得到緩解。
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特別是存在人類腸道中的比菲德氏菌（bifidus）等乳酸菌（喝母乳長大的嬰兒腸內乳酸菌較多，若是乳酸菌不足可能會造成腹瀉），是其中效果最為顯著的菌種。該研究首次證實了透過飲食療法的確可以改變心理狀態。
其後加州大學洛杉磯分校（UCLA）的埃梅蘭．邁爾（Emeran Mayer）教授研究團隊直接以人類為對象進行了實驗。首先分為兩個實驗組，一組是每天固定喝兩次乳酸菌的人，另一組則是完全不喝的人，然後觀察他們對於壓力環境的反應為何。
研究團隊將會引發不適或警戒心的照片拿給這2個實驗組的人看，接著利用腦部影像設備觀察他們大腦的活性。沒有喝乳酸菌的人感到緊張時，腦部活動會變得非常活躍，相反地，喝了乳酸菌的人卻沒有出現強烈的腦部活動。
也就是說，實驗證實了藉由持續飲用乳酸菌來維持腸內微生物的人，即使在壓力環境中也不會失去平常心。早在遙遠的過去，祖先們就曾經告誡我們要遠離刺激腸胃的辛辣食物，才能保有平靜的性情，也許現在只是用科學來證明這個論點而已。
結論是唯有讓腸道舒適，我們的大腦才會變得安定，也只有這樣，才能夠擁有強健的腦力來迎接壓力和挑戰。讓我們從今天開始遠離酒精或刺激性食物，透過規律的飲食讓腸道處於舒暢狀態，如此一來，即使看到別人功成名就，應該也不會妒火中燒了吧？
（本文摘自／香氣腦科學：教你如何利用「香氣」刺激大腦，揭開情緒、學習、人際關係與病痛的60個腦內祕密／遠足文化）