【記者王雯玲／高雄報導】為解決台灣農業人力短缺與勞動力老化的隱憂，並降低農業勞動負擔，國立中山大學機械與機電工程學系副教授林韋至率領研發團隊，導入高科技智慧農業，打造省力機具—水蓮電動種植機與農用電動噴灑作業車。兩項專利成果於2022年嘉義農機展、2023年高雄智慧城市展中受邀展示，並與農機公司簽約技轉量產，盼能成為第一線耕作農民的福音，促進台灣智慧農業升級。
中山大學機電系副教授林韋至指出，水蓮為高雄獨有的農產品，高雄市水蓮種植的總面積大約128公頃。種植水蓮的困難之處在於水蓮苗是軟的，不像水稻是直立起來的，所以無法使用插秧機，目前國內外均無相關的適當農機具可供水蓮種植作業使用，農民只能彎腰徒手種植，「以兩分地的水蓮池，兩人一起約需要花費3小時，種完腰根本快要挺不起來！」。若改用團隊開發的「水蓮電動種植機」進行種植，不用彎腰又種得快，不僅可以大幅節省種植的時間，也可改善缺工限制。
林韋至進一步說明，「水蓮電動種植機」可將水蓮苗裝填在透明桶裡，透過送料筒的輸送機制將水蓮苗投遞到下方種植，改變得靠農民彎腰的種植方式。此外，水蓮採收完後，還需要「清潭」載走廢棄料，四個人力協力清理大約得花上4個小時，研究團隊也因應需求開發可以輸送廢棄水蓮的清理車，可以直接將水中的廢棄苗捲到車上；利用這台機器清潭，只需兩個人，並將處理時間縮減為2個小時，大為減輕農民負擔。
「農用電動噴灑作業車」也是林韋至實地觀察農民需求和遭遇困難後的研發產物。他說，由於目前溫網室的農藥噴灑作業不適合使用無人植保機從空中施藥，因此農民多是採取背負藥桶，或是手拉高壓管的方式噴灑農藥，必須近距離接觸農藥，不僅身體需負重，也易吸入有毒液體。農用電動噴灑作業車可應用於溫網室的噴灑作業中，例如木瓜、小番茄及洋香瓜等作物，亦可延伸至戶外果園的香蕉、芭樂等作物上。農民可選擇遙控或影像辨識循線自走的作業方式，只要遠距離操作遙控器，即能以作業車完成施藥噴灑作業，不僅不必背負笨重的藥桶，也降低農民因近距離施藥而吸入過多農藥的風險，保障農民健康與安全。
林韋至表示，近年來，台灣的農業人力日益短缺，省力省工機具的開發與應用已成為農業重要發展方向。無論行政院農業委員會或各縣市農業局，均希望朝向智慧農業發展，導入智慧科技等相關技術，期能促進農業升級永續發展。研發團隊已執行多項計畫，包括農委會學界科技計畫「水蓮種植機與採收機之研發應用成果」，以及農委會補助的智慧農業科技計畫「人機協同智慧省工機具之應用與推廣計畫成果」；也克服實際困難，開發設計出「水蓮電動種植機」與「農用電動噴灑作業車」兩項機具，兼顧省時、省力及省工，保障農民健康。
〈農民福音！中山大學技轉2科技農機具〉這篇文章最早發佈於《台灣好報》。