王啟儒／健康管理師、資深醫藥公關
科學始終對大腦的探索保持高度的興趣，而澳洲墨爾本蒙納許大學（Monash University）一項最新的研究成果發現，人體大腦的形狀可能會影響人們的思維方式且更能早期發現精神疾病與障礙的風險，此一突破性的研究成果發表於最新一期的《自然》（Nature）期刊上。
長期以來，我們知道大腦是由數十億個神經元相互連接互相傳遞信號，科學家們始終深信人們是由神經元的傳遞與區域間的交流，來獲取思想、感受以及觸發行為的活動模式。
蒙納許研究團隊在收集了255名受試者大腦的MRI影像，並分析了受試者在執行超過1000種不同任務時通過MRI所收集到的逾10000張腦部活動影像，以進行評估大腦形狀的作用。
研究人員表示，大腦中的活動就像水波的流動一樣，可以想像一滴水落入池塘會產生漣漪，而池塘本身的形狀也會影響漣漪所產生的圖形，而大腦也有類似的情況，其形狀會限制腦波在大腦傳播的方式，進而影響活動模式。就像鼓的形狀，會影響其發生的特徵，而大腦的形狀也會對神經系統帶來影響。
研究團隊創建了一組計算模型來模擬人類大腦的大小與形狀與影響腦波相關性，並與現有的大腦活動計算模型進行比較。研究表明，新的模型比先前的模型更能準確地重建MRI所掃描顯示的大腦活動。
該研究主要作者James Pang解釋，大腦的幾何形狀非常重要，因為它導引著波浪的外觀，且這與人們執行不同任務時所看的活動模式有關。該研究並未低估神經元之間交流的重要性；相反地，大腦的形狀在其扮演大腦的功能中扮演著更重要的角色。
研究團隊最後強調，這一發現可能會帶來疾病診斷或行為預測方式的改變，正如每個人的指紋皆有所不同，而每個人大腦形狀也各不相同，其形狀的差異可能與人們思考和行為方式的差異有關。若能了解大腦形狀早期發展的趨勢，或許可以揭開精神疾病和精神障礙的風險機制。
照片來源：Unsplash示意圖
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