美國一名非裔修女威廉米納．藍開斯特（Wilhelmina Lancaster）逝世並下葬4年後，今年4月被人們驚奇發現她的遺體幾乎絲毫沒有腐壞，美國密蘇里州的小鎮短時間內湧入數百名朝聖者爭睹奇蹟，人潮源源不絕。外媒指出，這項神秘的發現在天主教內有著深厚的象徵意義，不過也有說法認為遺體未腐化的現象可能並不罕見。
▲美國修女威廉米納．藍開斯特下葬4年，遺體竟絲毫不腐。（圖／翻攝自推特）
根據外媒報導，聖瑪利亞使徒之后本篤會（Benedictines of Mary, Queen of Apostles）位於密蘇里州高爾鎮（Gower）的聲明，該修會在今年四月為了擴建聖若瑟聖殿，而重新挖出創辦人藍開斯特修女的遺體。他們原以為只會看到遺骨，因為藍開斯特修女四年前被裝在簡單的木棺中，並未進行防腐處理。然而，他們驚訝地發現她的遺體幾乎完整無缺，五官和雙手指紋都相當清晰，面容安詳，甚至身上穿的修女袍也保存得相當完好。
▲美國修女威廉米納．藍開斯特下葬4年，遺體竟絲毫不腐。（圖／翻攝自推特）
消息一傳出，這個僅有約1800名居民的小鎮立刻湧進來自美國各地的人潮，紛紛想要瞻仰甚至觸摸藍開斯特的遺體。志工和當地執法機關忙著協助疏導人潮。其中，來自密蘇里州堪薩斯市（Kansas City）的天主教徒道森（Samuel Dawson）表示：「這非常神奇，氛圍非常平靜，人們表現出極度的敬畏和虔誠。」
▲大批虔誠天主教徒紛紛趕來朝聖威廉米納．藍開斯特的遺體。（圖／翻攝自推特）
目前藍開斯特的遺體被放在修道院教堂的玻璃箱內，訪客可以瞻仰她的遺容，並從她的墳墓上取走一點土，但不能再親手觸摸。堪薩斯市聖若瑟教區也發表聲明表示，他們理解威廉米納修女的遺體狀況引起了廣泛的關注和問題，同時也強調將重點保護她的遺體完整性以便進行深入的調查。他們也指出，儘管肉身不腐的情況在歷史上已經有過，但這仍然相當罕見。至於確立是否確立藍開斯特的聖徒地位，目前還未開始討論。
藍開斯特修女於1924年4月13日出生於聖路易斯，9歲時決定成為修女侍奉上帝，據稱當時她聽見「我們的主問道是否願意成為他的」，後來她寫道：「他看起來如此帥氣，如此出色，我立即答應了。」於是她成為了修女，並創立了自己的修道會。藍開斯特修女在生前以她自製的修女袍聞名，其原料來自塑膠漂白瓶。這件修女袍甚至保護了她的性命，某次她遭受襲擊時，刀子竟因其堅硬的領口而彈開。
不過西卡羅來納大學（Western Carolina University）人類學講師喬治（Rebecca George）表示，遺體不腐的現象可能並不像大家想象的那麼罕見。她解釋道，棺材和衣物都有可能有助於保存遺體，「一般來說，當我們下葬後，我們不會再挖出來看。如果過了一百年，可能什麼都不剩下。但如果只過了幾年，遺體未腐化並不令人意外。」
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