記者李家旻 / 南投報導
中華民國溫泉觀光協會於2003年5月28日在南投泰雅渡假村正式成立，至今已滿20周年。為保育及永續利用溫泉，提供輔助復健養生之場所，促進國民健康與發展觀光事業，增進公共福祉，也在協會的努力促成之下，立法院也在同年民國 92 年 7 月 2 日通過溫泉法，為溫泉的發展共同努力。
▲中華民國溫泉觀光協會近年來辦理相當多的行銷宣傳活動（圖/中華民國溫泉觀光協會提供）中華民國溫泉觀光協會李吉田理事長於20周年當日表示，感謝協會歷任理事長何逢洲、徐享鑫、及張榮南等共同努力下建立一個團結優質的團隊，及良好的基礎。同時也感謝交通部觀光局自民國96年（西元2007年）開始每年結合溫泉保健養生特色及現代人健康飲食需求，將臺灣「溫泉」及「美食」兩大觀光資源整合規劃推出「溫泉美食嘉年華」活動（台灣好湯）。該活動每年在全臺各地同時登場，並從全臺19個溫泉區選出啟動地點，至今已邁入第16年的里程碑，帶動國民旅遊泡湯的風氣，也建立台灣溫泉旅遊品牌新形象，讓台灣溫泉魅力深入人心。
▲溫泉美食大力推展（圖/中華民國溫泉觀光協會提供）台灣溫泉資源的開發利用，都已有百年以上歷史，但大都是以觀光休閒型態為主，對於醫療保健領域之應用已落後其他國家數十年，歐洲及日本等國早已將溫泉廣泛應用在醫療保健、地熱能源、以及農漁業應用。日本溫泉為了醫療保健設置溫泉醫院；俄羅斯將溫泉利用在地熱發電，並利用溫泉來對俄羅斯民眾進行復健治療；美國則是將溫泉用來發電、農業、溫室加熱或融雪的應用上；在其他國家如奧地利、比利時、捷克、德國、義大利，以及英國等，在溫泉的運用上主要都是以健康療養為主，為歐洲著名的溫泉療養勝地。此外，法國還開發出知名品牌的溫泉化妝品，是具特色且產能極高的溫泉用途、甚至在捷克的卡羅維瓦利溫泉療養地，隨處都可以品嚐到美味的溫泉水及溫泉餅乾。台灣擁有得天獨厚的溫泉珍貴資源。台灣應借鏡他國之長處，創造出台灣溫泉獨特無限可能。
▲行銷推廣邁向國際市場（圖/中華民國溫泉觀光協會提供）台灣因法規限制，使溫泉保健及療效，還無法起步甚至正當的運用，因此溫泉對人體的好處，大部分民眾一知半解！為推動溫泉產業永續發展及溫泉養生理療合法化，協會每年皆會在全台各縣市溫泉區輪流舉辦「臺灣溫泉養生與美食論壇暨臺灣溫泉美食開發創意活動」，此活動也是溫泉產業的年度盛事，活動邀請國內外溫泉領域產、官、學界專家蒞臨演講並探討，除了希望台灣溫泉產業能夠從中學習之外，更能了解到更專業的溫泉知識與技術，未來將爭取辦理國際溫泉論壇，與各國溫泉專業人士交流，並持續邀請全台溫泉區理事長、業者及專家學者集思廣益，為溫泉保健理療法制化的目標努力。
▲現任李吉田理事長拓展會務不遺餘力（圖/中華民國溫泉觀光協會提供）李吉田說，為提升台灣溫泉品牌知名度及國際競爭力，協會帶領各溫泉區協會理事長、溫泉業者，赴香港、澳門、馬來西亞、日本、菲律賓等國進行聯合行銷推廣，並邀請國際媒體團、網紅及部落客，赴全台各溫泉區踩線採訪；另外，也特別率領各縣市溫泉協會赴日本櫪木縣鬼怒川溫泉，及茨城縣笠間市，針對日本溫泉區地方創生及溫泉文化發展進行考察、交流，並簽訂台日友好交流協定；當地鬼怒川溫泉區和南投縣北港溪溫泉區因此結盟；而新北市觀光協會榮譽理事長李建才與茨城縣大洗旅館公會石井盛志，代表雙方簽訂台日友好交流協定，未來將擴大合作交流。
▲現任李吉田理事長以身作則行銷台灣溫泉之美（圖/中華民國溫泉觀光協會提供）2019年也邀請日本溫泉科學會（19 39）成立大河內政一博士研究團隊針對全台21處溫泉區的52處取水點餅環島2000公里進行檢測。檢測結果由科學會前田真治會長及李吉田理事長共同召開記者會。最後發佈檢測結果為：台灣溫泉比起日本、歐洲溫泉較為新鮮優質，並對台灣溫泉讚不絕口，並稱讚台灣溫泉是可以讓人變年輕的青春不老泉！
李吉田最後表示，台灣的溫泉是重要的資產及寶貝，應該有效利用，對於促進國人健康並可減少浪費醫療資源，利用溫泉地熱發電，增加能源建立健康永續城市。溫泉區分布在台灣各縣市，近年來因疫情的關係大家對於健康養生的重視，我們應該可以給予正確的養生泡湯的概念並結合各地方文化、歷史、自然景觀、休閒旅遊等資源，建立創新的地方產品與體驗服務，增加在地工作機會，帶動地方永續觀光發展，同時也呼籲中央政府能成立跨部會小組，針對溫泉法不周延之法令重新檢討，並針對溫泉醫療保建能急起直追，與國際接軌！