王啟儒／健康管理師、資深醫藥公關
研究首次證實，在減少氧氣攝取量或限氧/缺氧的的狀況下，實驗室的老鼠可以活得更久，突顯了其抗衰老的潛力。該研究由美國麻州綜合醫院的Robert Roger博士及其團隊進行實驗，其研究成果登刊於五月份最新一期《PLOS Biology》期刊。
人類自古以來便想追求永恆或更長久的壽命，且對於長壽的議題或能延年益壽的物品保持高度的興趣。過去的一些對於某些化合物研究，如糖尿病用藥Metformin或抗細菌藥Azithromycin可能具抗衰老的功能，或限制飲食也能延長壽命都進行實驗過。另外也針對氧氣限制（Oxygen Restriction）對於酵母、線蟲和果蠅之實驗，顯示出可能獲取更長的壽命有關。然而，限制氧氣對於哺乳類動物的影響尚不清楚。
對此，Robert Roger研究團隊針對哺乳動物在缺氧的狀態下是否具抗衰老能力進行試驗。研究團隊首先挑選了一批在多個器官中表現出衰退現象的小老鼠，其特徵是它們都顯現出衰老/壽命短的典型現象。並在它們4週大的時候，由正常海平面水平，氧氣濃度為21%的生活環境，轉移到氧氣環境較低為11%的生活環境，類似於5,000公尺的海拔生活環境。
研究發現，位於11%氧氣水平受到限制環境的老鼠比正常氧氣水平的老鼠之壽命多了約50%。研究數據顯示，缺氧老鼠的平均壽命為23.6週，而正常氧氣水平的老鼠平均壽命則為15.7週，且限氧的小老鼠還表現出延遲發生神經衰老的問題。
Robert Roger解釋，過去有某些對於限制飲食與延長壽命的研究，即老鼠在缺氧的環境下是否透過攝取更多食物來延長壽命。研究發現，氧氣限制並不會影響老鼠的進食攝取量，即表明是其他機制在起作用。因此支持了Roger博士對於哺乳動物在限制氧氣下對於抗衰老潛力的研究。
Robert Roger最後強調，團隊發現在慢性持續的缺氧情況，如氧氣水瓶為11%，約生活在珠穆朗瑪峰大本營的環境下，壽命可延長50%，並且延遲老鼠的神經衰退的發生。過去多數研究都是在針對限制熱量/攝取量的干預措施與延長和健康壽命的研究，然而此研究是首次針對哺乳動物於「氧氣限制」的環境下，是有助於延長壽命。
照片來源：Unsplash示意圖
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