王啟儒／健康管理師、資深醫藥公關
一項來自北美放射醫學會期刊《Radiology》的最新研究顯示，無症狀的成年人肌肉中，若發生脂肪大量堆積，意即肌肉脂肪變性，與發生身體重大不良事件和死亡的風險有所增加。
目前常用的BMI指數，僅適用於身高與體重的計算式。但BMI相同的人往往身形體態相差甚大，無法精準地反映身體成分，如過去連勝文與林書豪的身高體重就被拿來做比較。因此醫學上多利用電腦斷層或核磁共振的影像掃描，如身體組成分析更能全面地反映身體的成分。
身體組成分析（Body Composition Analysis）通常用在了解自己身體裡的蛋白質、骨質、脂肪、水分比例等，繼而準確測量脂肪量、肌肉量與體脂率的變化，用以了解一個人的健康，及評估一個人是否肥胖、水腫與營養狀況。常見的指標如：體脂肪率、體水份率、內臟脂肪指數、肌肉量、BMI、骨質量…等。
生理上，體脂肪可區分為「皮下脂肪」和「內臟脂肪」，皮下脂肪分布於皮膚下層，除儲存能量外，還能維持體溫；內臟脂肪則圍繞於器官周為，主要儲存於腹腔及肝臟，可保護器官外，但若堆積過多內臟脂肪，容易發生代謝疾病的風險。
由於人體老化，脂肪堆積會有時會發展成另一種情況，即脂肪在肌肉中發生了脂肪變性（Myosteatosis）。此情況通常發生在罹患了某種疾病時，即病人於接受影像學檢查時才會發現。而對於無症狀者或無疾病患者，通常知之甚少，健康危害亦不了解。因而，以電腦斷層或核磁共振的影像檢查，仍是評估肌肉脂肪變性的最佳檢查方法。
對此，比利時醫學專家Maxime Nachit博士試圖確定肌肉脂肪變性和死亡風險之間的關聯，同時研究內臟脂肪、肝臟脂肪變性、肌肉萎縮和肥胖與死亡之間是否有所相關。
Nachit博士團隊進行了平均8.8年的隨訪調查，收集了從2004年至2016年間接受過大腸直腸癌常規檢查但無症狀共計8,982名成年人腹部CT掃描的身體組成影像數據，並針對了主要不良事件如心臟病、中風或動脈瘤與死亡相關發生率進行了多變量分析。
研究數據顯示，在平均57歲的8,982名受訪者中，共有507人在隨訪期間死亡。507名死亡案例中有434名（86%）發現身體組成有異常的情形；其中278名（55%）發現了肌肉脂肪變性，且10年絕對風險為15.5%；其他風險則為肥胖（7.6%）、肝臟脂肪變性（8.5%）、肌肉萎縮（9.7%）。
研究成果說明，雖然內臟脂肪和肝臟脂肪變性雖然也存在與死亡風險有高度相關，但肌肉脂肪變性的關聯性仍是最高的。且與肌肉脂肪變性的死亡風險與吸菸或患有2型糖尿病的風險相當，值得重視。
Nachit博士最後表示，此項常規的腹部影像掃描的身體組成分析檢查中的肌肉脂肪變性，未來可做為無症狀成年人預測死亡風險的關鍵因子，也可做為健康狀況變差的生物標誌。
照片來源：Unsplash示意圖
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