吳德里（前中央月刊總編輯）
5月11日晚間7:30我幻象戰機飛行員，發現一個高超速飛行物，大團火球拖濃煙長尾出現高空天際，不及攔截，當時還以為看到幽浮、火箭或飛彈，立刻報告指揮部，北台灣均能目矚，民眾嚇壞。
我們一覺醒來，已進入星際大戰？實際說來，還真不算誤判。
國防部研判這是當晚大陸發射長征七號遙七運載火箭托舉「天舟六號」貨運太空船的部分殘骸，不過此太空船是晚間9:22升空，時間明顯遲於火球現身時。如此說來遺骸究竟何來，還真不好說，因為現在內太空分佈的衛星和空天戰機，美中兩國都在全力研發部署中。
美國國防部長奧斯汀才說過，針對強國，「下一場戰爭是大規模高強度對戰，會在空中、陸地、海洋、網路、和太空同時進行。」準確地說，未來戰爭就是這五維度的聯合作戰。
2023年星際大戰的首波顯示在俄烏戰爭，美系情報的支援下，烏克蘭軍隊得到馬斯克星鏈衛星系統支援，彈無虛發，重挫俄軍攻勢。俄國則使用Kalina鐳射系統，以鐳射發射產生高熱來引導紅外線導彈反擊烏軍星鏈，亦大有截獲。俄烏拉鋸攻守皆在試驗使用空基武器系統，美國華盛頓郵報因此就報導「太空影子戰爭」早已開始。
從1983年美國雷根總統首提星際大戰計畫，想在外太空部署各種高科技武器系統，以攔截和摧毀來自敵方的洲際彈道導彈攻擊，減輕美軍全球基地導彈遭破壞危機。前蘇聯由於相信美方真能研發出太空鐳射武器，瓦解其導彈和衛星攻勢，遂亦傾全力研發。由於預算無底洞耗費資源、消耗經濟實力和技術限制，計畫失敗，成為前蘇聯瓦解的重要因素之一。
日本和歐洲也都曾同樣研發宣告失敗，且 1993年美國曾暫止這個計畫，坊間遂有整個計畫是個陷蘇聯入太空軍事競備的騙局陷阱。
但是美國星際戰爭計畫四十年來雖有張弛沒有停頓，2019年12月川普總統宣布成立太空軍，獨立於空軍之外，成為美國第六軍種。責任區落在「距海平面100千米以上外層空間」的太空軍，負有在太空戰備攻防的任務，軍隊任務尚包括天基空間監視系統、天基監視衛星。2020年底成更成立太空軌道戰部隊（太空三角洲九隊），神秘的X-37B即歸其指揮。
2022年十一月底，美又宣布成立太空軍第一個戰區軍種分部，即太空軍印太司令部，總部設在夏威夷，劍指中俄北韓的太空軍印太戰區，負責印太地區衛星導航、通信和導彈預警。美國隨即和日韓印澳等亞太盟國，分別簽訂太空態勢感知共享、遙感偵查、導彈預警等協議，鋪設成網，也可將設施經費轉嫁盟國分擔。
太空系統的成立更使美軍可介入原本無法介入的區域，克服距離限制，兼伸張與印太地區盟邦的「太空北約」聯防網，太空軍海外第三支部隊即駐在韓國。
目前美國太空軍寄望於能夠達成目標在「兩小時內攻擊地球任意目標的快速全球打擊」戰略構想的唯一武器，就是2010年4月22日首飛，已經出過六次任務，創下在軌908天，已於2022年11月12日返回地球那個神祕的「可重複使用航天器」X-37B空天戰機。
X-37B軍武威脅比核武還大的原因，在於它可做為多用途作戰平台，搭載多種不同的打擊武器，自太空打擊地面目標，包括常規武器、彈道導彈遠程打擊和核武，相當於部署在太空的核武器發射平台，也可作為部署衛星及反衛星平台，或對他國衛星進行補捉破壞。此項目最終可實現自主返回和著陸，短在兩週內又可再次升空。
此器出世，意謂美軍完全雄踞天際、獨霸天下，可重複使用的性能更成功化解極其昂貴的發射成本。不過這個美夢在五月八日大陸宣布其類X-37B款的神龍空天飛機，首飛成功返航，使美國獨霸夢碎。（四月二日印度ISRO成功重複技術縮比X37B原型機，達成兩級入軌航天器自主著陸，不過其5馬赫飛速和最高高度僅64.8千米，和距100千米入門線甚遠，其實力暫可不論。）
中方神龍空天飛機為什麼令美軍大為警惕？神龍空天去年8月5日於甘肅酒泉由長征二號F運載火箭發射，能讓美國雷達無法監控。首飛具有12-25倍超音速功能，顯示其能快速發射、（高度600公里）快速入軌、重複飛行。今年四月中又顯現其可從低軌換到高軌道靈活性、燃料足、機動力強。在其進行中段反導試驗中，更顯示其連續變軌、可抓高敏感目標性能。
五月八日神龍空天成功返航羅布泊西北角三角機場，在軌共停留278天，超過美X-37B首航時在軌時間225天的紀錄，初步顯示保證了飛安能力的穩定性（美方由於起步早，在軌已可達到908天）。
1986年中國大陸開啟航天技術計畫研創迄今37年，完全由中國大陸自力研發的神龍空天飛機這項產品，打破美國在此航天器技術的壟斷，對其意義重大。由於有陸方強大技術和國防實力維護支撐，能夠掌握彈道導彈防禦技術的優勢，今後可望開闢高超音速導彈和陸基中段反彈道導彈防禦系統開發的利基。
可以說，全球目前也只有中美兩國具有研製空天飛機的能力，和開展星際大戰的實力，太空纏鬥也直到2023年，才算真正拉開序幕。跨過核武，一場啟動即瀕臨太空大戰的時代開始，這一來能夠相互威攝，達到新世代的恐怖平衡與和平嗎？
（翻攝網路示意圖，圖片來源：Dreamstime）
〈一覺醒來 進入星際大戰／吳德里〉這篇文章最早發佈於《台灣好報》。