覺得手肘外側腫腫痛痛的、拿盤子或擰毛巾的時候沒力甚至疼痛，而且手腕重複使力活動時會疼痛嗎？如果答案是肯定的，那你可能得到「網球肘」了。不過，什麼是網球肘？沒打網球也會得到網球肘嗎？該如何判斷自己是否罹患網球肘？以下解答。
「網球肘」的正式名稱是肱骨外上髁炎（lateral epicondylopathy of elbow），字面上乍看像是骨頭發炎，而且疼痛的部位也鄰近骨頭凸起處，因此容易讓人誤會。事實上，網球肘是負責手腕伸展的肌腱受傷。負責手腕伸展的肌肉群從手腕延伸，最後肌腱附著在手肘外側，因為經年累月的過度使用而受傷。
網球肘常見的受傷部位，在最終的肌腱附著點，也就是肱骨外上髁，也可能在肌肉與肌腱交界處受傷，甚至傷到更遠端的肌肉，因此有些人覺得疼痛會從手肘一路延伸到前臂。
也許你有注意到，我使用的詞是「受傷」而不是「發炎」。研究顯示，疼痛的肌腱組織找不到發炎細胞，反而發現退化的纖維組織以及血管增生，因此網球肘主要是長期重複用力不當或過度使用造成的組織勞損退化，而不是發炎。這個觀念很重要，因為牽涉到之後要談的治療方法。
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不打網球為什麼會有網球肘？
負責手腕伸展的肌腱受傷會被稱為網球肘，是因為早年發現網球愛好者特別容易手肘外側疼痛。美國業餘網球協會曾統計，30歲以上的網球愛好者，超過一半曾受網球肘之苦，原因可能是因為長期不當的反手擊拍手腕施力。
有趣的是，統計發現職業網球選手得到網球肘的比例反而低，推測是職業選手的擊拍動作不是單憑手腕蠻力，而是以髖部及骨盆的力量為主，減少手腕伸展肌群的負擔。
不打網球的人會有網球肘嗎？據統計，每100個人就有1到3個人有網球肘，主要跟重複性的手腕活動有關，例如切菜、汽車維修、餐飲業等等。所以其實網球肘的病患多數不打網球，肌腱受傷反而來自日常生活工作。
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看到這裡是不是覺得手肘隱隱作痛，擔心是網球肘？我們做1個動作，快速區別是不是網球肘：
- 手肘疼痛的手伸直握拳，手腕往手心的方向伸展
- 不動的手壓著疼痛側手背
- 疼痛側手腕出力頂另一隻手
- 如果手腕出力時覺得手肘疼痛，就可能是網球肘
如果上面的快速檢查讓你擔心自己是不是有網球肘，復健科醫師會做詳細的身體檢查，評估是單純的網球肘，或者疼痛可能來自頸部神經或周邊神經壓迫，並且使用肌肉骨骼超音波檢查網球肘肌腱的受傷程度，確認是否有肌腱內鈣化、撕裂或是血管增生等狀況，肘關節有積水或骨頭表面不規則的情形也可使用超音波確認。
X光及核磁共振（MRI）檢查並不是必須，若經過治療但疼痛持續，或是超音波發現疑似骨頭狀況，例如骨折或是游離骨（loose body），就會建議做進一步檢查。
網球肘不治療也有可能會好，只是會拖個把月甚至幾年，而且還不一定會完全復原。所以為了不被疼痛干擾、提升生活品質，還是建議尋求專業醫療協助；以下是網球肘的各種治療方法：
- 急性期先冰敷：疼痛難耐，做上面的快速檢查動作確認疼痛部位後冰敷。一次15～20分鐘，一天3～4次。
- 口服普拿疼（acetaminophen）：作為優先使用的口服止痛藥，副作用較少。
- 非類固醇消炎止痛藥：可止痛，但勿使用超過兩週，研究顯示可能影響肌腱修復。
- 動作調整：最重要的一環，運動員要調整揮拍姿勢以及施力，一般人則要避免手腕重複性工作的強度與頻率，否則邊治療邊受傷，很難完全痊癒。
- 手肘輔具：網球肘輔具是一圈彈性帶，用來抵銷肌腱的壓力。置放的位置是手肘最痛的點再往手腕方向2公分。建議工作時都要戴著。
- 物理儀器復健治療：治療用超音波、低能量雷射、電療等儀器有止痛或加速組織修復的效果。
- 徒手復健治療：由治療師執行肘關節鬆動或是軟組織按摩等技術。
- 體外震波：最大的優點是無侵入性，讓能量穿透表皮直達受傷的組織，促進修復，施打的發數與強度及頻率由醫師依臨床狀況建議。有些病人會問，體外震波跟市面上的按摩槍是不是差不多？確實都是能量，但強度差異很大。以車子做比喻，法拉利跟國產車一樣是車子也都會跑，但真的開起來就是有差。
- 超音波導引注射：經由超音波導引，復健科醫師可以精準注射、治療患處。
- 類固醇：可以快速緩解疼痛，但是長期來說對組織反而有害，因為類固醇對發炎疾病有效，但網球肘基本上是肌腱過度使用造成的受傷退化，而不是發炎。如果痛到受不了時可以考慮類固醇注射暫時度過難關，但要跟醫師好好討論利弊。
- 高濃度自體血小板（Platelet-rich plasma，PRP）：相較於高濃度葡萄糖是刺激組織自我修復，PRP更進一步，直接將生長因子送到需要修復的組織，研究顯示PRP對於網球肘疼痛有漸進式的改善，長期而言絕對是比類固醇更好的選擇。
- 高濃度葡萄糖：利用高濃度葡萄糖刺激肌腱自我修復，優點是對身體不會有任何傷害，但理論上效果比起PRP會差些，且通常需要治療不只一次。
上面提到的治療是被動的部分，也就是由醫療人員或儀器幫你處理的，但是要恢復健康，自己也要盡一份力唷！疼痛比較緩解之後，可以依序做下面的復健運動。請把握1個原則，復健運動不是做到越痛越有效，做到有點緊繃微痠即可，痛就表示太過了，強度跟頻率需要調整。
1. 伸展手腕伸展肌群
- 不痛的手將疼痛側手腕往掌心的方向拉。
- 1次維持10～15秒，一個循環做3次，一天至少做3個循環。
2. 等長肌力訓練：
- 痛側手伸直，手腕維持正中，肌腱維持正常的長度所以叫做「等長」。不痛的手頂著痛側手背，然後兩隻手腕出力互頂，手腕維持此姿勢，互不被推開。
- 1次維持10～15秒，一個循環做3次，一天至少做3個循環。
3. 離心肌力訓練 :
- 痛側手伸直，手腕往手心方向微彎，肌腱比正常的長度稍微拉長所以叫做「離心」收縮。不痛的手頂著痛側手背，然後兩隻手腕出力互頂，手腕維持此姿勢，互不被推開。
- 1次5下，一個循環做3次，一天至少做3個循環。
什麼時候可以回到運動場或工作？
網球肘治療的終極目標，是可以不帶疼痛而且功能正常的回到運動及工作場域，不過治療中且症狀持續改善的狀況下，就可以逐漸從事肌力訓練以及強度較低的改良運動，並沒有要完全康復才能回到場上。
然而運動員該做的運動姿勢調整還是要做，例如揮拍由骨盆及髖部出力，以及反拍拍擊使用雙手持拍；工作造成的網球肘則是要注重工作內容的調整，或是降低強度及頻率。
即使不打網球，網球肘依然可能找上門。使用手腕頻率過高的運動及工作都是網球肘的危險因子。網球肘的治療包括物理儀器復健、超音波導引注射、體外震波、藥物、輔具、徒手物理治療等等，宜與復健科醫師討論適合自己的治療。除了治療疼痛，還是要找出原因，是哪個動作傷到肌腱，盡可能調整並且加強肌力訓練，才能跟網球肘說掰掰。