【記者陳昭宗雲林報導】北港朝天宮香火鼎盛，自日統時期就被稱為「臺灣媽祖總本山」，與湄洲媽祖祖廟、天津天后宮並稱「世界三大媽祖廟」，可說是全國最大、來客數最多的宗教聖地；每年農曆3月19日起都會舉辦天上聖母祈安繞境活動，熱鬧程度堪稱「北港小過年」，2011年「北港朝天宮迎媽祖」更獲指定為國家重要民俗，其中繞境隊伍不乏超過百年歷史的傳統藝陣，而獨步全台的真人藝閣車遊行，更是吸睛。
雲林縣政府為完美延續「雲林．厚工學 MEGA YUNLIN」序章北港燈會的青春歡騰氛圍，特別在今年天上聖母繞境藝閣遊行活動中，再次啟用之前白沙屯媽祖徒步進香亮相的「藝馬當先號」藝閣車，除祈求北港媽恩澤福祐台灣外，更希望藉機邀請全國民眾及香客造訪北港，親身感受周邊愈發蓬勃的美食與文化地圖。
縣長張麗善指出，此次「藝馬當先號」藝閣車邀請了「溫馨家園」的孩童們一圓期盼多時裝扮藝閣的美夢，設置在北港鎮北辰國小的「溫馨家園」，是雲林縣率全台之先成立的溫暖照護環境，於110年8月30揭牌啟用至今已近兩年時間，結合教育處的用心規劃及各界善心企業協助，不僅提供弱勢家庭的國小學童住宿空間、三餐飲食，還有專人課後輔導、24小時陪伴，為孩童奠定良好的學習基礎，進而讓孩子們學會以正面積極的態度面對人生、成就自己的理想與抱負，這也是「溫馨家園」存在的最重要意義。
文觀處長陳璧君表示，雲林縣宗教活動興盛，縣府觀光政策目標為「香客轉遊客，遊客變常客」，疫後的今年更是成效顯著，光是1月份農曆年假期間造訪北港朝天宮及武德宮遊客就多達350萬人次，緊接著2月份啟燈的「2023北港光影藝術節」更是結合白沙屯媽祖進香的高人氣，吸引香燈腳及遊客們絡繹不絕湧入北港及雲林各觀光景點，單月亦創造了近300萬旅遊人次，文化觀光推動的成果豐碩，年初迄今已累計逾875萬之多的觀光人次，不僅超越去年全年度累計人次，預估僅上半年即可望再次突破千萬觀光紀錄。
此外，雲林縣政府為配合媽祖繞境期程，已將目前正在北港工藝坊舉辦的「兔年生肖工藝聯展」延長至5月31日，歡迎大家把握機會到北港工藝坊參觀甕牆，欣賞由陳明洲、周秀惠等26位工藝師精緻的參展作品，親身感受北港深厚獨具的工藝底蘊，而今年內更將啟動「雲起」行銷計畫及三場流動藝術饗宴，打造全方位的套裝遊程，讓國際遊客深刻體驗雲林在地產業特色、生態與田園風光，敬請各界多多支持及期待。
圖說：雲林縣政府邀請「溫馨家園」孩童參與北港朝天宮媽祖祈安遶境活動，一圓裝扮藝閣的美夢。（記者陳昭宗拍攝）
