潮健康／綜合報導
新冠疫情雖以步入尾聲，但接踵而來的流感病毒、呼吸道融合病毒（RSV）傳染亦影響不少民眾的生活。如今近期於社區內傳染的「人類間質肺炎病毒（hMPV）」，感染者更有超越「孩童殺手」RSV病毒的趨勢？hMPV病毒又有哪些症狀需要注意？
什麼是人類間質肺炎病毒？ 就算戴口罩仍有機會被感染？
根據衛福部刊載資料、長庚兒童醫院兒童感染科指出，hMPV病毒首度在2001年由荷蘭學者所發現。臨床表現近似於RSV病毒，可能導致上呼吸道或下呼吸道感染，並容易於嬰幼兒、免疫力低落者或慢性病患者等族群中造成較嚴重的感染，咳嗽、鼻塞是較為常見的臨床症狀。
美國疾病管制與預防中心（CDC）刊載指南則表明，通常與hMPV相關的症狀包括咳嗽、發燒、鼻塞和呼吸急促等。至於併發症方面則可能發展為支氣管炎肺炎或毛細支氣管炎，與其他引起上呼吸道或下呼吸道感染的病毒類似。估計潛伏期為3-6 天，疾病持續平均時間可能因嚴重程度而異。
美國CDC表示，hMPV病毒最有可能透過以下途徑自感染者傳播給他人：
1. 咳嗽與打噴嚏產生的分泌物（如唾液、痰等）。
2. 密切的個人接觸，例如擁抱、握手或親吻。
3. 觸摸帶有病毒的物體或表面（如門把、桌面等），然後觸摸口鼻或眼睛。
值得注意的是，縱然佩戴口罩有助於預防hMPV病毒的飛沫傳染，但由於接觸感染者仍可能具傳染性，因此口罩的保護力實屬有限。美國CDC亦指出，hMPV的好發時節為冬季至春季，甚至整個春季都是流行期。hMPV、RSV和流感可以在呼吸道病毒季節同時流行。
家裡有5歲以下孩童要注意！ 免疫低落得hMPV恐有嚴重併發症
美國肺臟協會（American Lung Association）指南則說明，hMPV病毒通常會引起類似於普通感冒的症狀，持續大約2-5天後自行消失。兒童、免疫系統較弱者和老年人，容易因hMPV感染而出現併發症。感染hMPV的兒童以5歲或5歲以下者居多，少數受感染兒童（5-16%）會發展為肺炎等下呼吸道感染。
美國肺臟協會強調，雖然擁有氣喘、慢性阻塞性肺病（COPD）、肺氣腫（pulmonary emphysema）或任何其他肺部疾病病史，並不會使人更容易感染hMPV，但hMPV卻可能使上述肺部疾病的症狀更加嚴重。對於免疫系統較弱者而言亦是如此，包括接受化療或器官移植後的患者。
美國肺臟協會指出，大多數hMPV患者有類似感冒的輕微上呼吸道症狀，包括咳嗽、流鼻涕或鼻塞、喉嚨痛或發燒。情節嚴重者則可能出現過喘、呼吸困難或氣喘發作，繼發性下呼吸道感染則會導致毛細支氣管炎、支氣管炎或肺炎的患病率增加。
如何避免感染hMPV病毒？ 美CDC揭曉3大預防方法
美國肺臟協會說明，若出現輕度hMPV症狀者，可視自身狀況選擇是否就醫。不過，如果症狀惡化例如出現出現呼吸急促、劇烈咳嗽或氣喘，應立即就醫獲得治療。為了進一步診斷hMPV是否為呼吸道感染的來源，醫師可能會要求進行實驗室檢查，或透過「支氣管鏡」檢查，將探頭深入肺部後取出液體樣本以檢測病毒。
由於hMPV通常會自行緩解，因此治療的主要目的是為了「緩解症狀」。美國肺臟協會指出，通常醫師會使用非處方藥來控制疼痛和發燒（例如乙醯胺酚或布洛芬），以及去充血劑加強症狀緩解。喘息與咳嗽嚴重者可能需要臨時吸入器，包括吸入皮質類固醇。醫生可能還會建議使用更強效的口服藥物，如強的松（Prednisone）抑制呼吸道症狀。
至於如何預防hMPV病毒？美國肺臟協會強調，由於hMPV可透過接觸傳播，因此防止感染的最佳方法是避免接觸感染者並經常洗手。如果認為自己已被感染，請在咳嗽時摀住口部以確保他人安全，避免接觸和分享可能被感染的物品並徹底洗手。
另外，患有COPD、氣喘和肺纖維化等慢性肺部疾病者，應積極地採取預防措施，以防止感染hMPV、流感和其他傳染病。此外，該族群應確實施打疫苗以預防嚴重併發症。美國CDC補充，雖然目前尚無預防hMPV的疫苗，但民眾可以透過以下步驟預防hMPV、或其他呼吸道病毒的侵入：
1. 經常用肥皂和清水洗手至少 20 秒。
2. 避免用未洗過的手觸摸患者的口鼻或眼睛。
3. 避免與患病者密切接觸。
至於有感冒症狀的患者，應於咳嗽和打噴嚏時摀住口鼻，經常正確洗手20秒、避免與他人共用餐具且不要與他人有親密互動（如親吻、擁抱），並於患病期間採取隔離措施以防止傳染給親友。如症狀漸趨嚴重，請民眾務必立即就醫，並及早用藥以期症狀緩解。
資料來源：
Key Facts About Influenza (Flu) - CDC
Human Metapneumovirus (HMPV) - CDC
Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV) - CDC
細說人類間質肺炎病毒（human metapneumovirus）
Human Metapneumovirus (hMPV) - American Lung Association
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