一名50歲男性久咳、走路喘、臉色蒼白、身體虛弱，一直以為是「長新冠」症狀會慢慢好轉，直到診所醫師抽血檢驗，發現白血球數值異常驚覺有異，轉院及時確診為急性骨髓性白血病。醫師提醒，長新冠症狀並不會臉色蒼白，這通常是因為白血病而造成的造血功能異常所致。
台大醫院內科部血液腫瘤科醫師、中華民國血液病學會秘書長侯信安表示，急性骨髓性白血病（AML）是成人最常見的血癌，為一種發作快、病情凶猛嚴重的癌症之一。台灣每年新增病患約為900人，男多於女、半數在60歲以上，且根據健保資料庫分析，高齡患者其中位生存期僅3個月。
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急性白血病症狀和成因
侯信安說明，當許多無法成熟的血液細胞遍布在血液及骨髓中，取代正常血球，即會導致：
- 紅血球不足：造成臉色蒼白、氣喘如牛
- 白血球不足：易感染發燒
- 血小板不足：凝血功能變差，導致流鼻血、牙齦出血、拔牙後血流不止，或不明原因多處瘀青；女性則會出現經血量突然大增，或經期拉長
- 異常血球的大量增生在骨髓：會造成骨髓膨脹、疼痛
侯信安解釋，急性骨髓性白血病的成因，多數是患者出現基因突變或染色體異常，少數則是曾接觸大量輻射、暴露化學治療、化學溶劑或燃料物質等因素而導致。
此外他也補充，慢性骨髓性白血病（CML）患者，倘若沒有接受治療，或是未規律用藥、回診追蹤，而導致病情惡化、甚至產生抗藥性，也可能轉為急性骨髓性白血病。因此呼籲慢性骨髓性白血病患者務必規律用藥、定期回診追蹤，若能達到深度緩解治療目標，不但可避免惡化，也可以爭取停藥機會。
侯信安指出，急性骨髓性白血病的4大症狀為：
- 臉色蒼白疲倦
- 不明原因發燒
- 未碰撞卻有瘀青出血
- 骨骼疼痛
但上述症狀因為不具特異性，易被忽略。有患者反覆發燒、疲倦，以為感冒遲遲未癒；也有患者突發牙齦持續出血，以為罹患牙周病。需透過血液檢查才能發現血球異常，並進一步經由骨髓檢查才能確診為急性骨髓性白血病。
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急性骨髓性白血病 掌握黃金治療期
急性白血病藥物治療困境
除此之外，侯信安也提醒，因急性骨髓性白血病的病情惡化快速，若延遲治療，恐引起嚴重感染或大量出血等致命性高的併發症風險。因此及早診斷，把握治療黃金期，可降低疾病對身體的衝擊。
近年國際上有多款創新標靶藥物成功突破治療瓶頸，幫助有基因變異，或無法接受高強度化療的年長者或年輕有共病患者，達到良好治療效果。美國近5年來已核准10種創新標靶藥，台灣僅核准4種，且健保給付條件嚴格，僅2款標靶藥獲健保給付，包括BCL-2與FLT-3抑制劑。導致國內患者需積極治療，卻面臨無最佳藥物可用的困境，成效受到限制，恐陷入治療瓶頸。
此外，有一半的病人會復發，導致治療困難，加上傳統化療效果有限，期盼第2線標靶藥物也能獲得給付。以往急性骨髓性白血病患者在接受化學治療達到深度反應後，缺乏有效的治療來維持病況避免復發。而台灣今年已引進了新款口服去甲基化藥物，可以延長患者的無復發存活期，他呼籲並期待未來盡快納入健保。