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在日本建造的新台馬輪昨天（16日）在基隆港西二碼頭舉辦新台馬輪首航典禮。新台馬輪可載運642名旅客、搭載45輛小客車，及4個20呎冷藏和冷凍櫃，但新船舶將先航行在南竿與東引間，6月1日起開啟基隆和馬祖間航線。對此，總統蔡英文表示，馬祖交通不便，新台馬輪不僅成為馬祖鄉親返家的新選擇，也是台馬運輸的主力。
總統蔡英文、行政院長陳建仁、行政院副院長鄭文燦、總統府秘書長林佳龍、交通部長王國材、連江縣長王忠銘等人今天下午出席新台馬輪的首航典禮。
典禮進行時，蔡英文將帶有平安意義的平安瓶贈送給新台馬輪的船長陳生財，以祝福航行平安。蔡英文說到，馬祖是國境之北，但因受到地形限制，交通較其他離島不方便，自己也一直將「改善馬祖交通」牢記在心。如今，透過新台馬輪，不僅讓馬祖居民返鄉更加便利，也能推廣島際觀光，使國內外觀光客能探訪馬祖這個美麗多樣的島嶼。
總統指出，新臺馬輪還肩負往返基隆、馬祖及島際觀光旅遊的重責大任。過去幾年，許多臺灣民眾都把馬祖當成國內旅遊的首選。在連江縣政府及許多單位，像是文化總會的共同努力下，近年來的馬祖更展現出新的風貌。
馬祖是一座非常有魅力的島嶼，值得令人疼愛與疼惜，不僅擁有特殊的戰地歷史、閩東文化，還有豐富的自然美景；更重要的是，當地居民都相當勤奮，願意互相幫忙；此外，馬祖曾有一位在當地從事醫療奉獻服務多年的石仁愛修女，協助接生超過1千名新生兒，馬祖民眾特別在當地設立銅像紀念她，並尊稱她為天主教的「馬祖婆」。
新台馬輪是由連江縣政府委託全港通航業股份有限公司營運，啟航後，將先代替台馬輪航行南竿至東引的航線，價格則依照艙等差異，全票為400至700元。不過，6月1日將為台馬航線的主力，全票提升為600至1800元。