從小受的教育，以及在職場工作時，總是繃緊神經處理各項事務，等到年紀漸長，才發現日積月累造成的神經與肌肉緊繃，已成為慣性，最困難的反倒是如何才能自在放鬆。圖為蒙特克河邊的森林步道，是我們最愛的散步地點。(作者提供)
作者/林明美
數年前在加拿大愛德華王子島將近5個月的生活度假，是我們一次全新的蹲點經驗。沒有搭配其他旅遊或特殊目的，只想在多年來不是讀書就是工作的制式人生後，重新開始補補生命課程，學習新的生活態度。
只是，第一課「慢一點，放鬆、放鬆！」。那，可真是超高難度！
腦袋和家一樣裝滿東西，只進不出，捨吧！
多年來過著朝九晚五的上班生活，好像永遠都有做不完的事，也永遠有臨時發生的緊急事件。辦公室裡書本、報告堆的越來越高，家裡雜物只進不出，各式各樣的物品、書本，雜亂得幾乎喘不過氣來。
因此，決定提早退休，計畫野放久經禁錮的身心。
第一步，家和辦公室大量珍藏的圖書，該怎麼辦呢？一咬牙，生命是階段性的，捨了吧！人生，不說好要重新出發嗎？
想到朋友開的優雅旅宿，書架上好像還有一大半空著，打個電話給朋友試試。沒想到，他們高興極了，一口承諾認養。沒幾天，那好幾百本的圖書，就在優雅的旅宿書架上等待與大眾結緣。看著昨日滿滿，今日卻空無一物的書架，心中略浮起些許感觸，但更多的卻是如釋重擔。
這次「捨」的經驗，帶來很大的震撼。多年來自以為重要，掛在內心的各種罣礙滿滿，難怪總是沉甸甸邁不開腳步，爾後要開啟新的人生，要能自在、放鬆，或許要先學習能捨吧！
但是，要捨的實在太多了，一時不知如何下手，第二步，換個環境試試吧！就這樣，來到島上了。
從走路呼吸開始學習
還是回到放鬆的主題吧。到底該如何做呢？活了數十年，心有千千結，身體也未能妥善照顧，一時很難開解，不如從外相著手吧！我們夫妻二人設定「主要」目標，每日享受陽光、空氣、水，走路一萬步，定時三餐、安寢，閒暇時間讀書、繪畫、寫作。
目標既已確認，執行「方案」時再隨天氣、人事等變化，隨緣安立。
看到一片綠油油的草地，不由的手舞足蹈，開心啊！(作者提供)
其實，在台時就已經養成天天走路散步的習慣，因此，一開始執行起來，無論是「麥田小路」還是「河濱步道」，還算得心應手，也能記得時時深呼吸，腳程逐漸穩健，身體自然壯實許多。但是，這樣就是放鬆了嗎？為什麼心中還是常常糾結、雙手還是不自覺地緊握？認真執行「主要」計畫的老公疑惑了。
經歷多年繁忙且從不休息的職務生涯，臨退休前，長期受虐的的身心抗議了，老公這才體會到，一向以處理事務為優先的順序似乎需要調整一番，這身臭皮囊並不是當年身強力壯的年輕小伙子，而是被摧殘多年，需要好好照護，重新維修的二手貨了。
從觀察環境開始學習
他心態的轉變與認知，應該是來自夕陽特別美的那個黃昏散步時吧！
去程碰到鄰居閒聊時，鄰居讚嘆每日千變萬化的夕陽美景，老公不太認同的說：「河邊夕陽不是每天都一樣嗎？」。他是理工腦筋，認為太陽從西邊落下，是每日的必然。認真的鄰居卻搖著頭，非常不同意，不！不！夕陽景色天天不同，我們雖是當地人，卻永遠看不膩。
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散步歸途，每日千變萬化的夕陽景色。(作者提供)
歸途正面對落日方向，快到家時，一路悶不吭聲的老公忽然發話：「原來是真的，彩霞和河水的色彩和形狀，一直變換流動……。」。啊！原來這位學理工的書呆子不信邪，兩眼一直盯著西方的夕陽求證，終於首次隆重宣佈他觀察的結果。
太好了！從那天起，老公學會觀察身邊景物。散步時，他注意到河水也會漲潮退潮，聽到隨風叮丁噹噹響的白楊樹葉聲，看到海鷗群聚沙洲等待獵物，注意到蘋果樹上果實轉紅，及天上白雲緩緩飄動成各種奇幻圖形。
島上沿河岸散步路徑，沿路可以欣賞河景、各種植物、動物生態。(作者提供)
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野生的青蘋果紅了，不怎麼甜，但卻是做果醬的好材料。(作者提供)
這些原本是我經常留意的事物，過去在老公心中卻被認為只是枝枝節節，婆婆媽媽，他習慣於針對目標披荊斬棘勇往直前，途中美景多不屑一顧。這種態度，昔日處事時或有其必要，但退休後生命必須重新出發，被俗務蒙蔽的心靈必須解放，此時，觀察外界、認識自我，就成了一門不得不選的必修課程了。
藍藍的天，白白的雲，藍天白雲好時光，大家手拉手走向大自然，啦啦啦啦啦啦啦！(文字摘自台灣老歌「藍天白雲」歌詞，圖為作者提供)
散步途中，沙灘閒坐，觀察生態，感覺快樂極了。(作者提供)
自從打開心靈之眼後，散步時，老公步調似乎放鬆不少，也願意坐在沙灘石頭上，靜望水鳥覓食，潮水進退，在大自然老師的教導下，似有些許體悟。
從身體病痛開始學習
多年積習，到底非一日之寒，走路、觀察之外，似乎還需要點什麼協助才好。
機會來了！到島上以來，老公一直為五十肩所苦，看了不少醫生，各說各話，也沒多少進展。後來遇到一位台灣來的民俗療法治療師，因緣際會，教導老公一些肩部伸展動作，並告訴他，最好的治療就是自己勤做運動，下次見面，如果發現患者沒有認真運動，那就不必再找他了。
一向不怎麼勤快的老公，不知是被嚇著了，還是痛怕了，回家後居然痛下決心努力做功課，一日三回毫不鬆懈。要不單手對著牆壁，一點一點噠噠噠的上提，敲牆壁敲得像啄木鳥似的。要不單足後退，胸部前推，雙手左右分別後繞，好像芭蕾男星似的不斷舞動。
這項看來簡單，其實也不複雜的伸展運動，每日三次服用後，似乎大有幫助，五十肩的痛楚減緩，肩部也柔軟許多，老公的心情當然隨之大為放鬆了。
朱銘的太極系列。(摘自朱銘美術館官網)
再「鬆」一點、再「沉」一點！
只是，放鬆這件事，可真是天下一大難事。記得二十多年前，我隨著北藝大舞蹈系的年輕同學們，每週三次清晨練習太極拳。上課時，依樣畫葫蘆之餘，授課老師總是不滿意，最大的問題就是不夠放鬆，同學們動作看來正確，但那鬆勁就是不足，尤其是從小習慣西方舞蹈繃緊拉直的基本動作，更是吃足苦頭。因此，老師調整每個同學動作時，總會不時敲著我們的肩、胯、手，提醒要再「鬆」一點、要再「沉」一點。
苦學太極拳2個學期，最大收穫就是瞭解放鬆大不易，因此，來到島上「學習放鬆」第一課雖只有少許進展，但也還能鼓勵老公和自己：其實我們做得還算不錯呢！
後來呢……？
有了島上將近五個月的放鬆經驗，您想，我們應該很懂得如何放鬆過日子了吧？非也！非也！一回到國內，又諸事纏身，很容易忘記剛學到的葵花寶典秘笈。
哎呀！看來要與自已的身心和平相處，是一個永不止歇的課題呢！
林明美，台灣桃園人，台大人類學系畢業，國立台北藝術大學傳統藝術碩士暨傑出校友，文化大學都市計劃博士，一生熱愛文學寫作，長期視博物館發展、文化資產、考古遺址保存為己任。
她是新北市十三行博物館創館館長，一手打造該館和八里左岸的相依共存關聯，並曾擔任國立故宮博物院及歷史博物館展覽組組長等職，現任靈鷲山生命和平大學籌備處主任。
林明美為桃園蘆竹區望族後代，家族多從事教育及治理鄉里事務，日治時期更有叔祖赴日求學或留學滿洲、創業等。偶然機緣下接觸學界相關研究出版，揭露家族自清代歷日治至現代以來，與當代社會的淵源，燃起她血液中一直存在的探索DNA。
本系列文章以她的家族為經，聯結歷代社經文化脈絡，兼具史實與趣味性，極具可讀性。