58 歲的白先生，平日喜好飲酒，偏愛口味濃烈的威士忌及高粱。他表示，工作時常需要應酬，加上自己個性大方好客，時常邀約親友聚餐，1 週至少有 5 天都在喝酒，還自豪自己酒量相當不錯，身體對酒精代謝也很好。
白先生說，雖然太太時常叮嚀要他控制飲酒量，但身體狀況一直不錯，就持續與親友呼搭啦！不過，近期他在太太的安排下進行健康檢查，經無痛腸胃內視鏡檢查發現，食道上段約 1/3 位置有黏膜糜爛。
北投健康管理醫院副院長梁程超醫師表示，經切片檢查後，病理檢驗報告確認罹患「食道癌-鱗狀細胞癌」，幸好發現的早，僅是原位癌，癌細胞還沒有侵犯到胃壁肌肉層，也無遠處轉移情形。
經癌症專科醫師接續治療，僅安排內視鏡黏膜下剝離術，也無須化療，目前術後的恢復狀況也相當良好。白先生說：「還好有太太堅持安排這次健檢，意外發現早期食道癌」。
食道癌預後差，5 年存活率僅 15%
梁程超指出，食道癌是一種預後相當差的癌症，台灣食道癌的平均 5 年存活率僅 12〜15%，但如果在第一期就被發現，其 5 年存活率還有 60〜70%、第二期 40%、第三期 20%、第四期小於 5%。
原因在於食道癌早期幾乎沒有不適，等到出現像是吞嚥困難、喉嚨覺得卡卡等症狀再去就醫檢查，癌細胞早已穿越食道黏膜層，並侵犯食道肌肉層或鄰近組織，甚至發生淋巴結或遠處轉移現象，使得後續的治療變得棘手。
在台灣，每年大約有 2,700 人罹患食道癌，男性佔 9 成以上，以鱗狀細胞癌最多 (占 9 成以上)。鱗狀細胞癌是食道內的鱗狀上皮細胞失去控制、異常生長所造成的癌症。
預防食道癌，這些事情不要做
梁程超說，發生原因為抽菸、喝酒、嚼檳榔所引起，偏愛吃過燙飲食（溫度超過 65℃）、醃漬物、食道曾接觸腐蝕性或放射性傷害、肥胖也會增加罹患食道癌的風險；至於位於食道下段接近賁門處的腺癌，則是和胃食道逆流有關。
根據衛福部統計，有飲酒習慣的人相較於無飲酒習慣者，罹患食道癌風險提升 3.8 倍。根據美國史丹佛醫學院的研究，台灣是全世界 ALDH2 缺乏比例最高的地方，有將近一半 (高達 45-47%) 人口缺乏 ALDH2 基因。
喝酒後若出現臉紅紅，別誤認是自身代謝好，而是代表酒精代謝差。因喝酒易臉紅者，代表身體中缺乏乙醛去氫酶 ALDH2，無法快速清除酒精代謝後的毒性乙醛，比起酒後不會臉紅的人，反而更容易罹患食道癌、口腔癌、心臟病。
梁程超指出，常聽到有人說每天睡前喝點烈酒可幫助睡眠，或效仿國外每天飲用少量紅酒有助於心血管健康，這種方式對於缺乏 ALDH2 基因比例極高的國人不太適用。建議酒後容易臉紅的民眾，最好避免過量飲酒，才能有效降低罹患食道癌的風險。
諮詢專家：北投健康管理醫院副院長 梁程超
文 / 黃慧玫、圖 / 黃懷賢
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