甲狀腺癌預後通常良好，被視為相對惡性度較低的癌別，但這幾年來罹患的人數能逐年攀升，治療時重點就會希望儘量根除，才能避免日後復發、遠處轉移。而「碘-131治療」是運用在治療甲狀腺癌重要策略之一，新陳代謝科醫師表示：「帶有輻射線的碘-131來破壞手術難以完全清除、殘餘微小甲狀腺癌，可降低死亡率。」
女性甲狀腺癌發生率是男性3倍
根據 109 年癌症登記報告指出，台灣甲狀腺癌名列國人第 7 大癌症，是女性第四大癌症，每 10 萬名女性中就有 3,715 人患有甲狀腺癌，近年來發病率逐漸上升，女性病患發生率竟高達男性 3 倍以上。
不少是演藝圈的名人像是歌手方季惟、主持人李明依等人皆被診斷甲狀腺癌，嘉義大林慈濟醫院內分泌新陳代謝科主治醫師廖唐毅表示：「甲狀腺為人體最大的內分泌腺體，當甲狀腺的正常細胞變成異常細胞，並失控不停生長時，就會引發甲狀腺癌，好發於 30-45 歲的年齡層。」
如何判斷甲狀腺結節為惡性？
許多民眾單純僅有甲狀腺結節，該如何評估轉變成惡性的可能？廖唐毅解釋：「會根據影像顯示的大小形態進行評估，例如呈現邊緣不規則，長度比寬度還寬，長得像立起來的小鐵蛋，或是組織突出到甲狀腺的組織之外，還呈現微微的『鈣化點』，這些都要特別的小心，與一般甲狀腺結節不同。」
廖唐毅先前收治一名個案，是一名六旬婦女，脖子裡有 7-8 顆大大小小的結節，從小的 0.3 公分至大有 3.3 公分，雖然持續一直腫痛，但她一直誤以為是單純打疫苗後所導致，後來才發現是甲狀腺乳突癌。
碘 -131 治療方式、治療時間一次明瞭
甲狀腺乳突癌算是分化良好的型別，除了利用手術摘除病灶後，後續碘 -131 治療也很重要，因為甲狀腺周圍神經血管很多、為了避免傷口太大，醫師切除後仍有殘餘的甲狀腺組織，這時必須利用碘-131 治療把它們清除掉。
多數患者聽到「碘-131 」都會感到一頭霧水，其實就是放射治療中很重要的一環，「碘-131 」會同時放出兩種輻射線，殺滅可能殘留或轉移的甲狀腺癌細胞。核子醫學科主任莊紫翎表示：「特別是如果手術後仍有癌細胞殘餘、或是高度有可能轉移疑慮的患者，建議接受碘-131 治療及追蹤，平均 10 年存活率可達將近 9 成，事後補充口服甲狀腺素維持代謝功能，可降明顯降低死亡率。」
依據患者的狀況決定碘-131 治療流程，如果單純是為了清除手術後殘餘的甲狀腺組織，可使用中劑量約 30 毫居里的碘 -131治療，但如果發現淋巴結轉移、遠端復發等才會採取大劑量，約 100-200 毫居里的碘-131治療。
「若為大劑量碘-131 治療過程中對患者周遭健康的人也會造成輻射，所以需要在特別建置有厚鉛門和水泥牆及輻射廢水槽等等特殊設備的碘-131 輻射隔離病房中進行。」莊紫翎提醒道。
甲狀腺癌治療易出現「甲狀腺低下」
通常甲狀腺癌治療完之後，患者可能會出現「甲狀腺低下」，這時飲食得隔外注意，大林慈濟醫院腫瘤中心營養師賴思吟表示：「甲狀腺癌患者需要補充甲狀腺素，海藻類如昆布、紫菜、海帶或海苔，倒是不用特別限制，維持營養均衡、充足睡眠即可。」或是有需要可以跟醫師討論，是否注射甲狀腺刺激素，要在碘-131 治前進行施打。
甲狀腺癌雖然在所有惡性腫瘤中，算是長得較慢，廖唐毅再次提醒：「通常有癌症家族史，就要更留意，如果發現脖子有腫脹或疼痛的感覺，吞嚥困難、呼吸困難、聲音突然變得不明原因的沙啞，就應尋求檢查。」
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