很多人發現家中長輩最近漸漸的步態不穩、健忘或是嗜睡，都會懷疑長輩是不是得了帕金森氏症或是失智症，然而這些症狀，往往可能是「常壓性水腦症」的一個表徵。常壓性水腦證之所以非常重要，就是因為他的症狀跟帕金森氏症與失智症很類似，但是它具有可逆性、可恢復的，只要經過適當的治療，長輩的症狀都可有顯著的改善！
人的大腦與頭骨之間是具有空腔，這些空腔稱為腦室，而在這些腦室中就具有腦脊髓液，用來滋養，並且可以產生腦壓保護腦組織，而當腦脊髓液過多或是其他因素造成腦室縮小的時候，就會造成腦壓上升影響到腦組織，造成一系列的症狀。
而常壓性水腦症，並不是代表說壓力是正常，而是相較於其他類型的水腦症，常壓性水腦症壓力比較接近正常血腦壓，但依然還是高壓，好發於老人，在65歲以上人口則可以到達0.5%，並且症狀和同樣是老年好發的帕金森氏症及阿茲海默症非常難區分，有時還會同時發生。
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常壓性水腦症常見症狀
水腦症會產生3個典型的症狀，由於症狀跟其他的疾病很類似，因此增加診斷的困難度。
- 步態不穩：腳板有如被地板黏住般（magnetic gait），走路步距小，起步走或轉身時特別困難，很容易被當作帕金森氏症。
- 認知或行為功能異常：包含記憶力衰退、思考遲緩、反應緩慢等症狀，很容易被當成失智症。
- 大小便失禁：在病程初期時患者會有頻尿、急尿等困擾，晚期會來不及上廁所而尿在褲子裏，甚至會連大便也失禁。
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常壓性水腦症的治療方式 腦室腹腔引流管術（Ventriculoperitoneal Shunt）
目前藥物治療對於常壓性水腦症並沒有明顯的效果，因此治療都還是需要靠外科的手術，建立一條由腦室直達腹腔的引流管，協助將多餘的腦脊髓液引流出來。
傳統手術方式是使用腦室腹腔引流手術，導管從大腦沿皮下埋設至腹腔，不過由於擔心腦部開刀風險，很多年長者跟家屬都會排斥治療；現已有「腰椎腹腔引流手術」可以做選擇，從脊髓腔放置導管，導引腦脊髓液至腹腔，不僅皮下受傷範圍小，安全性與舒適度跟傳統手術方式都有所提升。
引流管手術後注意事項：
- 監測意識變化及肢體活動情形。
- 通常手術後禁食6～8小時，如果沒有噁心、嘔吐情形即可開始吃東西、喝水。
- 手術後通常採頭部抬高30度，為避免減壓太快，應慢慢抬高床頭。
- 準備下床時，需慢慢改變姿勢，床頭搖高再坐起，沒有頭暈情形時才可漸進式下床，以免造成姿位性低血壓。
- 若採用傳統腦室引流，頭部傷口因置入引流管會有些微凸出，不可任意觸摸或擠壓，避免引流管移位或破損。
- 傷口每兩天換藥一次，保持乾燥即可。
- 約10～14天傷口癒合拆線後，可正常洗頭或淋浴。
腦室腹腔引流管術可能的後遺症與發生機率
- 引流管堵塞17%～20%
- 引流狀況不良5%～10%
- 感染5%～7%
- 過度引流5%
- 誘發癲癇5%
- 腦內出血< 3%
日常照顧注意事項
- 在引流管術後是需要密切觀察一段時間，記得要定期回診，主要是要調整引流的量，避免過度引流造成頭痛、頭暈、噁心的症狀，平常傷口照顧也很簡單，只要注意感染風險就可以。
- 後續可能會有慢性頭痛、頭暈、憂鬱等症狀，尋求醫療支持，則可過正常生活。
- 感染、管路功能不良及管路阻塞及過度引流為腦室腹腔分流術之合併症。
- 有發燒、頭痛、躁動不安、癲癇、引流管路徑呈紅腫現象，應立即返院接受檢查及治療。
- 定期追蹤檢查，可以預防合併症之發生。
（本文獲家天使授權轉載，原文為：常被誤認為失智症與帕金森氏症的常壓性水腦症｜家天使～找看護第一品牌）