人體每天呼吸超過20,000次，但你可知道，我們平常習慣的呼吸方式，可能正在危害自己的情緒與健康嗎？歐洲知名的背頸疼痛治療專家理查．布蘭能（Richard Brennan）於《神奇的自然呼吸》一書中，分享在家就可以練習的呼吸技巧，幫助讀者改善姿勢，緩解呼吸問題。以下為原書摘文：
有害的坐姿
我們經年累月習慣於有害的姿勢，其中有許多姿勢在童年求學時期便已種下禍因。最近我聽廣播時，聽到有位校長談起孩童的姿勢。他說，小孩子剛開始上學時，身形是挺拔美好的，他們熱切地想要學習，眼睛會直接與人對望。
可是，當孩子離開學校時，他們的體態變得很糟糕，對學習失去了興趣，而且不再直視別人的眼睛。他提出疑問：「我們的教育到底對孩子做了什麼？」這實在是問得好！
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多數孩子成長到5歲的時候，姿勢體態就很好看了。可是一旦進入學校，他們必須坐在設計差勁的椅子上，椅面和椅背都往後傾斜，造成孩子被往後、往下拉，遠離課本而坐。為了能靠近桌子寫字，他們只好把脊椎的上半部彎曲成明顯的弧度，伏在桌前。
這個動作會產生嚴重的後果，使得胸廓、橫膈膜和肺臟都無法舒適自在地活動，對呼吸系統造成嚴重的妨礙。這實在沒有道理，因為學生在課堂上必須勤奮地運作大腦，才能吸收老師所教的內容，而大腦需要氧氣才能思考；問題是，彎腰駝背地坐一整天會造成大腦的供氧量不足，學生的專注力和思考力必然大受影響。
很快地，這種坐姿會養成習慣，結果到了不必伏案寫字的時候，我們還是繼續彎著腰、駝著背，以彎曲脊椎的姿勢去做許多例行動作。下面的練習可以讓你清楚地感受到，當背部和肩膀往內縮的時候，肺部的容量就被改變了。請預先準備兩個大小相似的氣球。
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覺察練習
- 拿一顆新的氣球在手上，以合理的姿勢在椅子上坐直。接著，深深一口氣，立刻把氣吹入氣球中，並打上死結，以免氣球漏氣。
- 拿第二個氣球，以癱軟的姿勢坐在椅子上，把肩膀往內縮、背部駝起。同樣深深吸一口氣，立刻把氣吹入氣球中，打上死結。
當你比較這兩個氣球時，你會發現第二個氣球明顯比第一個氣球小得多。姿勢對呼吸的影響有多大，從兩者之間的對照就可以看得清清楚楚。你也可以在不同的椅子上做這個練習，先在一張硬質的餐椅上坐直，然後換成在軟沙發上面坐直。
不論只是坐個一時半刻，或是需要長時間久坐，一把具有支撐性的椅子都是必要的，以便身體能維持良好的姿勢。
楔形坐墊能修正坐姿
如果你的日常座椅或是汽車座椅會往後傾斜，你可以利用楔形坐墊（wedge cushion）來修正坐姿，請確認坐墊是由密實一點的高級發泡材料製作而成。泡材鬆軟的坐墊比較便宜，不過改善姿勢的效果並不理想。
非常重要的一點是，第一天使用坐墊的時間不要超過1小時，之後再逐漸延長每日使用的時間，如此你身上的肌肉才能慢慢適應新的坐姿。
過了3、4個星期之後，這個坐墊就可以讓你坐得舒適自在了，到那個時候，你可以愛坐多久就坐多久。不過話說回來，你最好還是每個小時至少起身一次，站起來活動一下筋骨，因為即使你的坐姿很健康，連續坐太久對身體還是有害的。
楔形坐墊在什麼時機用處最大呢？ 當你的身體為了特殊原因而必須往前傾的時候，例如寫字、打電腦、用餐、開車等等，它就非常有用。或者，你也可以換另一種方式，使用可以任意調節的椅子，如此你便可以根據活動的型態，把椅子調成適當的坐姿。
有件事很重要，一定要知道。唯有當你的身體處於活動狀態時，楔形坐墊和前傾式座椅才派得上用場，如果你想要讓身體放鬆下來，便不適合使用這兩樣東西。
（本文摘自／神奇的自然呼吸：37組覺察呼吸練習，改善姿勢、消除痠痛、舒緩壓力，找回身心靈的健康與喜悅／啟示出版）