（記者鍾盛增／苗栗報導）已開辦18年的竹南鎮長青學苑112年服務課程，今(7)日在竹興里活動中心舉行開學典禮，苗栗縣長鍾東錦允諾將補助經費從20萬元加碼到50萬元，鼓勵更多學員參與終身學習；鎮長方進興另宣布，今年課程新增佳興與塭內2處社區照顧關懷據點，開課地點拓展至10處，增加在地學員的便利性，參加開學典禮的學員聽到雙重佳音，會場響起熱烈掌聲。
縣長鍾東錦致詞時「入境隨俗」使用閩南語。鍾東錦表示，鎮長方進興向他反映說，開辦長青學苑課程1年經費約需100多萬元，希望縣府能提高補助額度，經與社會處長楊文志交換意見後，俟相關作業流程完成後，縣府明年起每年補助長青學苑的經費，將從目前的20萬元提高到50萬元，學員開心不已立即響起熱烈掌聲。他並開玩笑說，縣府承諾提高補助款，大家也要乖乖上課、好好學習！
鍾東錦說，他太太也喜歡跳舞休閒，舞蹈是一項很健康的運動，也適合有點年紀的長輩，他曾在大陸重慶看到很多人跳廣場舞，上千人隨著音樂節奏動作整齊劃一，讓人看了很感動，顯示廣場舞非常值得推廣，在竹南、頭份地區也四處可見；長輩愈來愈多是高齡社會必然現象，長青學苑正可提供長輩多元選擇，所以報名人數也愈來愈多。
鍾東錦感謝立委陳超明與縣府爭取台積電等企業進駐竹南，創造更多就業機會，相對會有更多年輕人到竹南居住，也感謝鎮長、主席、代表地方各界齊心努力，並配合、支持縣府政策，尤其選舉過後，大家都同屬「努力打拚派」，本應不分黨派一起為地方發展努力。他說，有立委陳超明等人的協助，縣府才能爭取更多預算並備足配合款，挹注到各項建設，希望大家團結一致支持陳高票連任，讓他逐一兌現政見，再次為頭份及竹南地區創造奇蹟與福利。
鎮長方進興表示，竹南長青學苑課程自94年開辦至今已邁向第18年，由於課程豐富多元廣受青睞，近年雖因新型冠狀病毒疫情影響，參與的長者稍有減少，但隨著疫情解封，今年課程開放報名當天就宣告額滿，再度顯示長輩對長青學苑課程的支持及喜愛。
方進興說，今年課程已新增佳興和塭內2處社區照顧關懷據點，使開課地點拓展至10處，共招收了382位學員，更方便學員就近報名學習。目前靜態課程安排歌唱、花藝、紙藝及蝶谷巴特等；動態課程則有樂齡運動、穴道按摩、健康操等，今年更新增樂齡有氧及和諧粉彩兩項課程，期讓長輩學習到更多元的新事物，擴展學習視野，同時延緩老化。